69 - La Magie de David

Quitter le temple laissa une impression étrange à David. Il n’y était resté que vingt-quatre heures, et pourtant, il avait l’impression d’y avoir vécu plusieurs jours.

Le retour à la « réalité » laissait un drôle de goût dans sa bouche. Retraverser la forêt, puis les couloirs, jusqu’à arriver à la porte d’entrée était perturbant. Il n’avait pas l’impression d’être réveillé. À moins que ce soit le contraire. Peut-être avait-il l’impression de se réveiller.

« Je vais en entendre parler pendant des jours. » fit Carnyx en se retournant vers lui, reprenant son air taquin au passage, lorsqu’ils furent de retour à Mirthalen. « Abelan va se plaindre chaque fois que je vais aller la voir.

– Je suis désolé. »

David l’était sincèrement. Il se sentait coupable d’avoir laissé un tel chaos dans le sanctuaire de Bruyère. Même si cela amusait la déesse, ces servantes allaient passer un temps fou avant de réussir à tout détruire.

À ce sujet, Rhaen ne lui avait-il pas dit quelque chose à ce sujet… ? Ah si ! Il se souvenait !

Rhaen lui avait dit que les habitants du Creux ne pouvaient pas toucher les cristaux, car cela leur faisait mal. Quelque chose au sujet de la magie du Creux, celle qui coulait dans leur veine, qui était repoussée par les cristaux d’Âme.

À cette pensée. Il se sentit d’autant plus mal. Il n’avait pas l’intention de blesser qui que ce soit.

« Mais de la magie d’Âme ? Toi ? » fit Carnyx en s’arrêtant. « Je ne pensais pas… Que t’a dit la Dame à ce sujet ? Elle n’était pas fâchée ? Et pourquoi maintenant ? »

David s’arrêta. Carnyx semblait réellement troublé, cherchant une logique dans ce qu’il avait vu.

« Tu veux vraiment en parler ici ? » demanda David.

Ils avaient quitté le temple, et étaient sur un petit chemin forestier qui menait au village. Ils étaient seuls. Peut-être était-ce pour cela…

« Non. Tu as raison. » fit Carnyx. « Viens, suis-moi, je connais un endroit sympa à quelques minutes d’ici. »

David aurait dû se douter que « l’endroit sympa » de Carnyx serait une taverne. Une taverne assez petite, discrète, peu peuplée, mais une taverne tout de même.

Lorsque la serveuse leur déposa une corbeille d’un étrange pain rouge et deux gourdes remplies d’un alcool fruité devant eux, Carnyx en but une gorgée et sourit.

« Ah, enfin un peu de détente ! J’aime beaucoup Abelan, mais elle ne s’arrange pas avec l’âge. Elle prend tout un peu trop sérieusement.

– Quoi, elle n’a pas accepté de te laisser te baigner nu dans la fontaine devant les apprenties ?

– C’était l’étang. Elle ne veut même plus que je m’en approche. C’est scandaleux.

– Honteux. »

David but une gorgée à son tour, avant de piocher un bout de pain. Il avait faim. Même s’il avait pu boire et manger quelques friandises avec Danü, il avait l’impression d’avoir jeûné une journée.

Tout en mâchant, il jeta un coup d’œil autour de lui, curieux. Les quelques personnes présentes dans la taverne leur jetaient des coups d’œil, intrigués par ces deux visiteurs qui parlaient une autre langue.

Ce ne devait pas être commun dans le Creux d’entendre une langue différente. Mais David remerciait de pouvoir échanger ainsi avec Carnyx. Il se sentait plus protégé dans son intimité. Personne ne pouvait comprendre ce qu’ils se disaient, et c’était agréable.

« Alors. » reprit Carnyx en posant ses coudes sur la table, le menton posé au creux de sa paume. « As-tu appris quelque chose sur tes origines ?

– Non. On comptait utiliser un rituel. » avoua David. « Pour invoquer un esprit.

– Un esprit ? Lequel ?

– Runa, je crois ? Un esprit de Magie, qui répond aux questions. Mais pour ça on devait unir nos magies, Danü et moi.

– Mais tu ne pratiques pas la magie ? Enfin, ne pratiquait pas. » murmura Carnyx.

David opina.

« Elle m’a convaincu d’essayer. Elle sait être persuasive.

– Elle à eu raison. Ce n’est pas bon de réprimer sa vraie nature. » répondit Carnyx en se redressant. « Si les Divins t’ont créé ainsi, c’est pour une raison. Et alors, ce rituel ?

– Nous n’avons pas pu le faire. Ma magie n’était pas celle que l’on attendait.

– Les cristaux, hein ? J’aurais aimé être là pour voir ça. » fit Carnyx en buvant une gorgée, pensif et admiratif à la fois. « Ils étaient sacrément immenses. C’est fou que tu aies pu retenir ça aussi longtemps en toi. »

David serra sa chope entre ses mains. Il fixa le liquide à l’intérieur, les sourcils froncés

« Plus j’essaye de comprendre, moins ça n’a de sens. Pourquoi de la magie d’Âme ? Je ne comprends pas.

– Presque personne ici n’a vu la surface depuis des siècles. Qui sait ce que sont devenus les esprits depuis tout ce temps ? Peut-être des alliances des Divins ont-elles changé ? Peut-être es-tu le fruit d’un esprit bien particulier ? Ou peut-être simplement qu’Âme t’a choisi. Le monde est en perpétuelle évolution.

– Des peut-être, toujours des peut-être… »

Devant l’air affligé de David, Carnyx soupira.

« Tu veux une certitude ? Tu es un mage d’Âme, tu as sa bénédiction en toi. Et maintenant que tu as libéré ta magie, tu vas pouvoir exploiter un aspect de la vie qui est magnifique.

– Mais je ne sais même pas comment m’en servir ?

– Rhaen et moi on pratique la magie noire. Ce n’est pas tout à fait la même chose, mais elle vient aussi d’Âme. Nous pourrons t’aider.

– Vraiment ?

– Bien sûr. Et imagine la tête d’Adrepo lorsqu’il va l’apprendre ! Lui est lié à Âme ! Il va être ravi d’avoir un frère à guider. »

David n’avait pas pensé à Adrepo. L’idée d’être guidé par ce dernier était bien plus attrayante que celle d’être guidé par Lucus. Même s’il avait tout de même prévu de lui demander. Un léger sourire étira ses lèvres.

« D’ailleurs, je n’arrive pas à croire qu’Adrepo n’ait pas senti ton lien avec Âme. » fit Carnyx. « Crois moi que dans un siècle je me moquerais toujours de lui à ce sujet. Il fait une piètre Lune parfois.

– Danü, elle, la sentit dès qu’elle m’a touché.

– Bryone est un esprit brillant. » approuva Carnyx. « Son intelligence, sa perspicacité et sa sensibilité ne sont plus à prouver.

– Danü est impressionnante, oui. Je suis admiratif. Mais elle est tout aussi maladroite que moi. » rit David. « Je me suis senti compris avec elle.

– Ah, c’est vrai que la maladresse de Bryone c’était quelque chose. Je me souviens que Fe… qu’un esprit m’a raconté que Bryone était le genre d’esprit capable de se perdre dans sa propre forêt.

– Oui, exactement ! C’est ce que Danü m’a raconté ! »

Ils échangèrent un sourire. David sentit un poids se retirer de ses épaules. La réaction de Carnyx l’avait inquiété, mais finalement, tout semblait bien se passer.

« Alors, vous allez vraiment m’aider avec la magie ?

– Bien sûr. Mais tu n’avais pas peur au sujet d’une marque ou quelque chose comme ça ? Rhaen m’en à parlé. Tout va bien finalement ? »

« Alors, vous allez vraiment m’aider avec la magie ?

– Bien sûr. Mais tu n’avais pas peur au sujet d’une marque ou quelque chose comme ça ? Rhaen m’en à parlé. Tout va bien finalement ? »

David perdit son sourire. Son regard se porta sur ses mains. Le dessus était encore caché par les bandages.

Il n’avait aucune envie d’y penser.

Il n’osait même pas y toucher.

Il ne s’en sentait pas le courage.

« Je…

– Je peux ? »

David hocha la tête, et Carnyx se leva, faisant le tour de la table pour le rejoindre. Il se posa sur le bord du banc à côté de lui, et tendit les mains pour attraper celles de David.

« Tu as bandé tes deux mains. Elles sont toutes les deux concernées ?

– Non, une. Mais je… en fait, je ne me souviens plus laquelle fut marquée. »

David était encore tout petit à l’époque, et si la douleur l’avait marqué, le fait que le tatouage soit invisible avait vite fait naître des doutes en lui au fil des années. Quelle main avait été marquée ? Et s’il se souvenait mal ? Et s’il se trompait ?

Carnyx hocha doucement la tête. Il prit la main droite de David et retira lentement le bandage. David détourna les yeux, ne voulant pas assister à ça.

Il n’était pas prêt.

Il ne voulait pas.

« Ce n’est pas celle-là. »

David jeta aussitôt un coup d’œil. Sa main était vierge de toute marque. Il se sentit soulagé durant un fragment de seconde, avant de se rappeler que son autre main était encore bandée.

Il se mordit la lèvre, et se força cette fois à regarder, quand Carnyx lui prit la main gauche. Doucement, le bandage fut retiré. Et un motif apparu en dessous.

Un motif noir, triangulaire.

La vision de David se troubla.

Il n’arrivait plus à respirer.

Il n’arrivait plus à penser.

Elle était là.

La marque.

La condamnation à mort.

Aussitôt, Carnyx posa la main sur son bras. David sentit ses angoisses s’atténuer, et sa vision revenir, tandis que le guerrier lui montrait comment respirer.

Il avait encore utilisé sa magie pour l’apaiser.

« Je…

– Tout va bien ? Tu veux que je la cache ?

– Non… je…

– Hé, c’est bon petiot. Prends ton temps. »

David opina doucement.

« Je… j’avais l’espoir qu’elle ne soit pas là. Je suis stupide.

– Ne dis pas ça. »

Carnyx toucha la marque du bout du doigt. Durant quelques minutes, il l’examina en silence.

« Tu… » hésita David. « Tu en penses quoi ?

– C’est fascinant. »

Ce n’était pas vraiment la réponse qu’il attendait.

« Tu… » hésita David. « Tu en penses quoi ?

– C’est fascinant. »

Ce n’était pas vraiment la réponse qu’il attendait.

« C’est une forme de magie que je ne n’avais encore jamais vue. » fit Carnyx. « Il y a un sort lié à l’encrage, mais ce n’est pas lui qui réagit à la magie. C’est l’encre elle-même.

– Comment ça ?

– L’encre est faite d’une magie très pure, qui semble réactive aux autres magies. C’est vraiment… unique. Et le sort apposé au-dessus permet de forcer l’encre à réagir uniquement à la magie que son hôte pratique, et si celle-ci dépasse un seuil définit. C’est une œuvre toute en finesse, très délicate, qui empêche la marque de s’activer si l’hôte relâche un peu de magie accidentellement ou est uniquement en contact de la magie d’autrui. Fascinant, vraiment. »

Il arrivait à deviner tout ça juste en l'examinant quelques minutes ? Impressionné, David resta sans mots. Carnyx se frotta le menton pensivement.

« Avec la magie d’Âme, tu ne devrais pas avoir trop de difficultés à cacher ça. Adrepo pourrait sans doute t’enseigner la façon de créer des illusions…

– C’est possible ça ?

– Peut-être. Ça pourrait être une bonne idée si les autorités à la surface ne cherchent activement pas la magie à l’aide de magie. Je ne sais pas comment ça se passe là-haut de nos jours. »

David baissa les épaules.

« Je ne sais pas non plus. Je n’ai jamais été confronté à tout ça. » soupira-t-il, défaitiste. « Et je doute être capable de pouvoir créer des illusions ou des choses comme ça. C’est… c’est trop… »

Il se sentait dépassé par tout ça. La magie, c’était bien trop abstrait à ses yeux. Il n’avait aucune idée de ce que cela signifiait et comment s’en servir.

Carnyx haussa les épaules.

« Tu veux une solution plus concrète, hein ? » réfléchit-il. « Bon. Tu tiens à la peau de ta main ?

– Quoi ? » bredouilla David, pris de court. « Tu…

– On ne peut pas retirer la marque. Mais si on la découpe proprement tout autour, on pourra remplacer ta peau par un petit bout qu’on prélèvera ailleurs. À un endroit discret. On pourra même utiliser la magie pour s’assurer que la greffe se passe bien. Ce ne serait pas la première fois.

– Qu’est-ce que…

– Hum. C’est vraiment pas une mauvaise idée, hein. Si tu lui cèdes le bout de peau avec la marque en échange, je suis certain que Hedera pourra faire ça sans aucun problème. Elle est douée pour ce genre de chose, on ne verra pas la différence. Et obtenir un nouveau trésor pour son cabinet de curiosité la motivera sans aucun doute. »

David cligna des yeux.

Quoi ?

La clairière où Carnyx avait mené David était baignée d’une lumière douce. Elle était proche du village, mais suffisamment isolée et cachée pour qu’ils soient certains de ne pas être dérangés.

Carnyx avait également fait en sorte, à l'aide d'un sort semblable à celui qu'ils avaient utilisé sur leur campement, qu'ils ne soient pas dérangés.

Tous deux étaient assis dans l’herbe. Carnyx s’étira longuement, les bras levés au-dessus de la tête, avant de tourner un regard brillant vers David.

« C’est excitant, tu ne trouves pas ? J’ai hâte de voir ce que tu peux faire. »

David croisa les bras, peu convaincu. Sa moue fut une réponse en elle-même, et Carnyx eut un rire léger.

« Ne prends pas ça comme ça. Détends-toi. »

David détourna le regard, observant les arbres autour d’eux. Il devait bien avouer qu’il était légèrement nerveux. Se détendre était parfaitement impossible.

« Est-ce que je vais devoir refaire le même exercice qu’au temple ? Ce n’était pas désagréable, mais un peu long, je ne sais pas si j’ai vraiment envie de revivre ça.

– L’exercice avec la tablette dont tu m’as parlé ? Non, bien sûr que non. Maintenant que ta magie s’est déjà manifestée une fois, ce sera plus simple. »

David fronça légèrement les sourcils.

« Alors, explique-moi ce que je dois faire, parce que là… j’avance un peu à l’aveugle. »

Carnyx ramassa une brindille au sol et la fit tourner entre ses doigts, pensif.

« Bon. Tu dois savoir que la magie d’Âme n’est pas une magie humaine, c’est une magie spirituelle. Contrairement aux magies humaines, elle fonctionne bien plus aisément à l’instinct qu’en suivant des codes et des traditions. Elle a juste besoin de ton imagination.

– L’imagination ? Parfait, ça tombe bien, c’est ce qui me fait le plus défaut. » renifla David.

Carnyx lui donna quelques petits coups de brindille sur la tête. David grogna en le repoussant.

« Hé ?!

– Ne dis pas de bêtises. Tout le monde a de l’imagination. Ça se travaille. Ce n’est pas en te répétant le contraire que tu vas avancer.

– D’accord, d’accord, mais arrête de me frapper avec ça. »

Carnyx baissa enfin sa brindille. David resta silencieux un instant, puis reprit, plus hésitant :

« Danü pense que j’ai créé des cristaux, car j’en avais vu dans les cavernes d’Âme. Que j’ai dû penser à eux inconsciemment.

– Ton imagination s’appuie sur ce que tu connais. C’est logique. On va partir de ça dans ce cas. »

David releva les yeux.

« Comment ça ? »

– Tu vas en refaire un. »

Il cligna des yeux.

« Mais je n’ai aucune idée de comment faire.

– Tu fermes les yeux, et tu te concentres. Adrepo fonctionne comme ça. Il imagine ce qu’il veut et il laisse sa magie prendre forme. »

David eut un rire incrédule.

« Il imagine ? C’est tout ? C’est un peu trop simple, non ?

– Il faut qu’il y ait une intention précise quand même. » répondit Carnyx calmement. « Que ce soit clair dans ta tête, et que tu t’y tiennes. Si tu commences à douter ou à changer ce que tu veux faire, ça ne donnera rien. »

Il lui fit signe de lui donner ses mains. David hésita, puis les tendit. Carnyx les prit doucement.

« On va essayer. Pense à quelque chose de simple. Un petit cristal. Et ferme les yeux. »

David fixa ses paumes un instant, puis obéit. Au début, rien ne vint. Son esprit passait d’une idée à l’autre sans s’arrêter, comme s’il cherchait la bonne image.

« Je ne vais jamais y arriver. » lâcha-t-il au bout de quelques secondes. « Je…

– Prends tout ton temps. Et respire. Ce n’est pas grave si tu n’y parviens pas. Surtout, laisse la pression loin de toi.

– Plus facile à dire qu’à faire. »

David inspira lentement et recommença. Carnyx avait le don de l’apaiser avec ses mains, et petit à petit, il se détendit.

Cette fois, il s’arrêta sur une image basique : un cristal. Rien de compliqué. Juste un petit cristal.

Il essaya de garder cette image en tête sans la modifier. Quelques secondes passèrent. Toujours rien.

Puis une légère sensation apparut au creux de ses paumes. Comme un courant d’air froid. Il fronça les sourcils, surpris, mais resta concentré.

« Continue. » fit Carnyx, patiemment. « C’est très bien. »

Il avait lâché les mains de David, mais ce dernier ne s’en rendit pas compte.

La sensation ne disparut pas. Au contraire, elle devint un peu plus nette, comme si quelque chose prenait doucement place entre ses mains.

David serra légèrement les dents, essayant de ne pas perdre le fil. Ses doigts tremblaient. La pression augmenta très légèrement.

Il ouvrit les yeux.

Un petit cristal translucide était là, posé entre ses paumes. Il était irrégulier, encore un peu trouble, mais bien réel.

David resta immobile, le regard fixé dessus.

« … j’ai réussi. »

Carnyx esquissa un sourire.

« Oui. Tu es doué, y a pas de doute. »

David observa de nouveau le cristal, comme pour s’assurer qu’il ne disparaîtrait pas.

« J’ai réussi. » répéta-t-il.

Les joues rouges, Rhaen soupira. Allongé sur son lit, son nez était enfoncé dans son oreiller. À ses côtés, Nephos lui tapotait l’épaule, un sourire compatissant.

└ Ça va aller. Tout le monde aura oublié demain. Ou dans un mois, ou deux. Mais peu importe, ce n’est pas comme si tu comptais revenir souvent ici.

– Ça ne m’aide pas ! ┐ s’écria Rhaen.

Il se redressa à moitié, les cheveux en désordre, les yeux humides.

└ Je me suis ridiculisé ! Je veux plus sortir. ┐

Il attrapa son oreiller et l’écrasa contre son visage, s’y enfouissant de nouveau.

└ Rhaen, ce n’est pas ta faute. Et puis, c’est mignon d’avoir pris le courage de lui offrir une fleur. C’est juste dommage qu’elle ait été toxique. ┐ tenta Nephos. └ Et puis, c’est sa faute aussi ? Quelle idée de se vexer pour si peu. ┐

Rhaen lâcha un bruit étouffé dans l’oreiller.

└ Pour une fois que j’intéressais quelqu’un… ┐ gémit-il en serrant encore plus le tissu entre ses doigts. └ Ma vie est fichue. ┐

Nephos soupira, leva les yeux au plafond, puis haussa les épaules.

└ Tu en trouveras d’autres des jolis tenanciers. ┐

La porte s’ouvrit brusquement.

└ Carnyx et David sont revenus. ┐ lança Gaïtin en passant la tête dans l’embrasure. └ Ils montent ici. ┐

Rhaen se redressa d’un bond.

En une seconde, il passa une main dans ses cheveux, remit en place quelques mèches rebelles et se repositionna debout à côté du lit, bien droit, comme si de rien n’était. Un petit sourire, et le tour était joué. Ni vu ni connu.

La porte s’ouvrit de nouveau.

└ Ah, enfin arrivés ! ┐ lança Carnyx en entrant. └ Bah alors, Rhaen ? Pourquoi tu es tout rouge ? ┐

└ Ah, enfin arrivés ! ┐ lança Carnyx en entrant. └ Bah alors, Rhaen ? Pourquoi tu es tout rouge ? ┐

Le jeune homme perdit son sourire. Et aussitôt, sentant qu’il était de son devoir de sauver son frère, Nephos fit un pas devant lui en s’exclamant, dans une tentative de changer de sujet :

└ Alors ? C’était comment ? Vous êtes partis longt— ┐

Nephos s’interrompit net.

David venait de poser sur son lit le fardeau qu’il portait sur les épaules. Il s’agissait de son manteau, noué à la hâte en un ballot improvisé. Il semblait contenir quelque chose.

└ Je dirais pas que c’était lourd, mais je suis content de m’en débarrasser. ┐ souffla David.

Le tissu se déplia. Et tout bascula. Une cascade de petits cristaux se déversa sur le lit, puis sur le sol, recouvrant le parquet en une symphonie de tintements cristallins.

└ Aïe ! ┐ couina Rhaen, grimaçant lorsqu’ils entrèrent en contact avec ses pieds nus.

Il grimpa aussitôt sur son lit pour se protéger.

└ Merde ! ┐ lâcha David en se jetant aussitôt à genoux pour ramasser. └ Pardon !

– Je t’avais dit de faire attention. ┐ fit Carnyx, sans l’aider pour autant. └ Il va falloir trouver un vrai sac pour mettre tout ça. ┐

Rhaen, Nephos et Gaïtin fixaient la scène, figés, les yeux passant des cristaux… à David… puis à Carnyx. Ils étaient dans une parfaite incompréhension.

Nephos finit par froncer les sourcils avec suspicion.

└… C’est quoi, ça ? ┐ demanda-t-il lentement. └ Vous êtes allés piller les cavernes ?

– Absolument pas. ┐ répondit Carnyx avec le plus grand sérieux. └ David a décidé qu’être barde ne lui plaisait pas, alors il s’est reconverti. Il devient joaillier. ┐

David leva les yeux au ciel.

└ Carnyx…

– Quoi ? ┐ fit-il en levant les mains. └ Je ne fais qu’énoncer une vérité. Même si c’est un choix de carrière un peu discutable dans un pays où presque personne ne peut toucher ses créations.

– Tu…

– Regarde ce pauvre Rhaen, il en est devenu rouge. ┐

David s’immobilisa une seconde, cristaux en main. Puis devant les regards abasourdis du groupe, il se massa l’arête du nez.

└ Disons que… j’ai pas mal de choses à vous raconter. ┐

└ Disons que… j’ai pas mal de choses à vous raconter. ┐

Tous les regards étaient posés sur David, qui frissonna. À cet instant, il était le centre de l’attention, et savait qu’il ne pouvait plus se dérober.

Il se releva et déposa sur le lit les derniers cristaux qu’il avait ramassés. Il hésita un instant, mais le hochement de tête encourageant de Carnyx lui donna un peu de courage.

Il inspira profondément, cherchant comment leur expliquer tout ce qu’il s’était passé… puis renonça simplement à parler.

Il ferma les yeux et tendit les mains devant lui.

Il sentit la magie l’envahir et, lorsqu’il les rouvrit, un cristal était né dans ses paumes.

C’était venu si naturellement, facilement, que lui même en fut surpris.

└ Voilà. ┐ fit-il, incertain. └ Je… je fais de la magie maintenant ? ┐

Un long silence suivit. Puis, soudain, Rhaen le brisa en poussant un cri surexcité. Il se jeta sur David et admira le cristal avec des yeux écarquillés.

└ J’y crois pas ! Tu as décidé de faire de la magie ! ┐ s’exclama-t-il. └ Je pensais que tu… mais des cristaux ? Ce n’est pas logique ! Tu devrais faire de la magie solaire, pas celle de l’Âme ! Pourquoi ?

– Nous ne savons pas. Le destin nous joue parfois de drôles de tours. ┐ commenta Carnyx en posant la main sur la tête de son fils.

Il ébouriffa les cheveux de Rhaen, qui fit un bond en arrière pour s’échapper de sa main et remettre sa tignasse en place.

└ C’est incroyable, David. ┐ continua Rhaen. └ Et si joli ! Je suis tellement content pour toi ! ┐

Il sautillait littéralement sur place, bouillonnant de joie.

└ Oh qu’est-ce que je ferais pour avoir cette magie moi aussi ! ┐ continua-t-il de babiller. └ C’est si beau ! Mais attends, tu ne fais de la magie que depuis quoi, hier ? Et tu arrives déjà à faire ça ? Aussi facilement ? Et tous les cristaux que tu as amenés, c’est toi qui… ?

– Il est clairement puissant. ┐ confirma Carnyx. └ Il a même réussi à faire pousser une muraille de cristaux dans le temple de la déesse. Vous auriez dû voir la tête de sa gardesprit quand elle a découvert ça. C’était hilarant.

– Quoi ? ┐ paniqua Nephos, qui sembla revenir à lui. └ Et ça va ? Vous n’avez pas eu de problèmes à cause de ça ? Devons-nous nous attendre à des ennuis ou des représailles ? ┐

David fit un sourire timide.

└ C’est la déesse qui m’a poussé à utiliser la magie, et je crois qu’elle a bien aimé le… divertissement… que je lui ai offert. Elle m’a même invité à revenir mettre le bazar quand je veux. ┐

Lorsque Rhaen fut enfin calmé, du moins si on pouvait réellement imaginer qu’il puisse le faire après une révélation pareille, Carnyx bâilla.

└ Bon, je vous laisse, sur ce je vais aller dormir. ┐ fit-il en s’étirant. └ Entre ma nuit passée à surveiller Abelan et les aventures de David, je suis épuisé.

– Mais il n’est pas un peu tôt pour ça ? ┐ protesta Rhaen, avec une moue déçue.└ Et vous nous avez à peine raconté ce que vous avez fait dans le temple ! ┐

Carnyx lui tapota l’épaule en répondant simplement :

└ À mon âge, se coucher tôt est une sage décision. Quant au temple… vous n’avez pas besoin de savoir ce que nous y avons fait. ┐

Il lança un regard appuyé à David, qui saisit aussitôt le message. Carnyx l’avait déjà prévenu : pas un mot sur Danü, sur sa véritable identité, ni sur ce qui se tramait dans le temple.

Et surtout pas devant Rhaen, dont la discrétion laissait parfois à désirer.

└ Comme je vous ai déjà dit, nous allons rester un certain temps ici. ┐ reprit Carnyx. └ À partir de demain, Gaïtin et moi serons rarement présents. Vous aurez quartier libre… mais j’imagine que vous avez déjà des idées ?

– Visiter le village ?

– De la magie ! ┐

David et Rhaen avaient répondu en même temps. Carnyx esquissa un sourire.

└ La visite me semble une bonne idée, quant à la magie… avec modération, Rhaen. Pas de magie noire. Et n’oublie pas de protéger l’endroit où vous entraînerez.

– C’est promis.

– Et en l’absence de vétéran pour vous surveiller, vous devrez obéir à Nephos.

– Quoi ? Moi ? ┐ s’étonna ce dernier.

La surprise se lisait sur son visage. Compte tenu de sa relation tendue avec Carnyx, il ne s’attendait certainement pas à une telle responsabilité. Il avait même plutôt l’impression de n’avoir encore rien pu prouver de ses compétences.

Mais Carnyx confirma d’un signe de tête.

└ Tu es le plus âgé, le plus mature et le plus responsable de vous trois. Je compte sur toi pour éviter toute catastrophe que ces deux-là pourraient provoquer.

– Ah, je vois. ┐ comprit Nephos. └ Comme ça, s’ils font exploser le village, ce sera moi le responsable.

– Je ne vois absolument pas de quoi tu parles. ┐ répliqua Carnyx avec un sourire carnassier.

David s’était assis sur le lit de Rhaen. Son regard était fixé sur l’amas de cristaux entassés sur la couverture. Il soupira doucement.

La pièce était plus calme désormais. Carnyx était parti, Gaïtin aussi, descendu pour boire un verre dans la partie commune de l’auberge. Ne restait que Rhaen, Nephos et lui.

Mais ce calme ne dura pas longtemps, car Rhaen le rejoignit sur le lit.

└ J’arrive toujours pas à croire que tu aies décidé de faire de la magie ! ┐ s’extasia-t-il, les yeux brillants. └ Qu’est-ce qui t’a fait changer d’avis ? Et comment ça se fait que tu fasses des cristaux ? ┐

Il se pencha un peu plus, baissant la voix comme s’il partageait un secret :

└ Tu penses que c’est en rapport avec… ? ┐

David passa une main sur son visage, prêt à entrer dans une longue explication, mais avant qu’il ne puisse parler, Nephos donna une tape à l’arrière du crâne de Rhaen.

└ Laisse-le respirer, Peluche. ┐

Rhaen fit aussitôt la moue, vexé.

└ C’est que de la magie, je ne comprends pas pourquoi tu t’excites autant. ┐ continua Nephos. └ T’en fais tous les jours, toi ? ┐

Rhaen se redressa, outré.

└ QUE de la magie ?! Nephos ! Tu peux pas dire ça ! Tu te rends pas compte de—

– Rhaen. ┐ coupa Nephos, plus fermement. └ Tu vois bien que tu le mets mal à l’aise. ┐

David leva légèrement la main, pour calmer le jeu et rassurer ses deux compagnons de route.

└ Non, ça va… vraiment. ┐

Et il le pensait. Ce n’était pas un soucis de parler avec Rhaen de tout ça, même si voir Nephos intervenir n’était pas désagréable. C’était même assez rassurant.

Il s’apprêtait à dire quelque chose de plus quand un éclat bleuté attira son regard, dans un coin de la pièce.

Derrière une jarre, se cachait Unam.

Dès le départ de Carnyx, le petit feu follet s’était extirpé du sac de Rhaen. Mais au lieu de foncer se poser sur l’épaule de ce dernier comme à son habitude, il était resté en retrait. Caché.

Ses yeux bleutés luisaient doucement. Il observait. David, puis les cristaux, puis David à nouveau.

Le cœur de David s’attendrit en le voyant. C’était la première fois qu’il voyait l’esprit aussi calme et prudent, presque timide. Il en devenait mignon.

Il lui adressa un petit signe de la main, accompagné d’un sourire.

└ Hé, Unam… ┐ murmura-t-il doucement. └ Tu en penses quoi de mes cristaux ? Tu veux les voir ? Je sais que c’est du travail amateur, alors un avis professionnel ne serait pas de trop. ┐

└ Hé, Unam… ┐ murmura David doucement. └ Tu en penses quoi de mes cristaux ? Tu veux les voir ? Je sais que c’est du travail amateur, alors un avis professionnel ne serait pas de trop. ┐

À peine avait-il fini sa phrase que les yeux du feu follet s’illuminèrent. Et sans hésiter, il s’envola jusqu’au lit.

└ Oh ! J’avais totalement oublié Unam ! ┐ s’exclama Rhaen en s’accroupissant à ses côtés. └ C’est vrai ça, tu en penses quoi ? ┐

Unam se posa au milieu des cristaux et les examina avec attention. Il murmurait dans sa langue, absorbé par son analyse. David observa la scène, intrigué, puis leva les yeux vers Rhaen.

└ Dis-moi Rhaen… je me demandais, comment ça se fait que tu ne puisses pas toucher les cristaux, mais par contre tu peux toucher Unam ? ┐

Rhaen se redressa aussitôt, visiblement ravi de pouvoir expliquer.

└ En fait, Unam ne me touche pas vraiment. ┐ expliqua-t-il fièrement. └ J’ai utilisé un sort de protection. Je l’ai appliqué sur ma tête et mes bras, comme ça il peut se poser sans risque.

– C’est fou tout ce qu’on peut faire avec la magie… ┐ murmura David, impressionné.

Son regard revint se poser sur Unam. Le feu follet semblait complètement absorbé. Il avait presque oublié leur présence, trop occupé à inspecter les cristaux un par un.

└ Alors ? ┐ demanda Rhaen.

Unam s’éleva dans les airs puis fila jusqu’à l’oreille de Rhaen pour lui chuchoter quelque chose. Rhaen hocha la tête plusieurs fois.

└ Oh… d’accord. Oui, je vois. ┐

David se pencha légèrement.

└ Quoi ? ┐

Rhaen releva la tête, sourire aux lèvres.

└ Il dit que tes cristaux sont très jolis. Et qu’ils sentent bon la Lune. Et il demande s’il peut en avoir quelques-uns. Il dit qu’ils sont parfaits pour faire un nid.

– Quoi ? Vraiment ? Euh… oui, bien sûr. Il peut en prendre autant qu’il veut. ┐

À peine la permission donnée, Unam fit un petit cri d’excitation.

Il plongea littéralement dans le tas de cristaux, commençant à les trier, repoussant certains, en gardant d’autres, tout en babillant dans sa langue.

Rhaen éclata de rire et fouilla dans son sac avant d’en sortir un petit pochon en tissu.

└ Tiens. ┐ fit-il en le tendant à Unam. └ Tu peux les mettre dedans. Comme ça, je risque pas de les toucher dans mon sac. ┐

David fixa sa scène, légèrement dépassé.

└ Donc… il les aime vraiment ? C’était sincère ? ┐ demanda-t-il. └ Pas de critique ? Pas de reniflement dédaigneux ou d’envie de les jeter par la fenêtre ? ┐

Rhaen secoua la tête, amusé.

└ Non. Rien de tout ça. ┐

Il observa Unam avec un sourire plus doux.

└ Il dit que leur odeur lui rappelle un esprit qu’il a connu. Et que ça le rend nostalgique. ┐

C’était avec un sourire doux que Rhaen avait prononcé ces mots, attendri par la scène du petit feu-follet qui triait les cristaux de David.

Mais David, quant à lui, se figea. Ses yeux s’écarquillèrent légèrement, tandis qu’il saisissait les mots qui venaient d’être prononcés.

Quoi ?

Que venait-il de dire ?

Un esprit qu’il avait connu ?

Comment ça ?

Rhaen ne semblait pas encore avoir compris l’importance de cette information, car il continuait d’admirer le feu follet avec tendresse, les yeux plissés de joie, sans se doute une seconde de toutes les questions qui venaient de traverser l’esprit de son ami.

└ Rhaen. ┐ souffla finalement David, un léger frisson remontant le long de son dos. └ Tu… tu peux lui demander de quel esprit il parle ?

– Hmm. Pourquoi ?

– Rhaen. On cherche mes origines. ┐

Le jeune homme releva la tête. Sa bouche forma un petit cercle, tandis qu’il faisait enfin le lien. Et soudain, son regard se mit à briller de curiosité.

└ Oh !

– « Oh », comme tu dis. ┐ le pressa David en lui donnant une tape sur l’épaule, mi-amusé, mi-pressant. └ Allez, demande-lui à qui ma magie lui fait penser ! S’il te plaît. Chaque information à son importance. ┐

Puis, après un moment de réflexion, il ajouta :

└ Par contre s’il répond Lucus, je casse tout. ┐

Rhaen ne se fit pas prier, et s’approcha du feu-follet en tendant les mains devant lui. Le petit être bleu redressa la tête, s’arrêtant un instant dans son tri pour se glisser dans ses paumes tendues, l'écoutant lui chuchoter quelques mots.

Aussitôt, l’esprit se redressa pour se lancer dans une longue diatribe. Et à cet instant, David fut plus que jamais frustré de ne pas comprendre ce qu’il disait.

Il regarda l’échange entre Rhaen et Unam avec un mélange d’appréhension et d’envie, mais surtout avec avidité.

Nephos, qui suivait silencieusement la scène, posa une main sur l’épaule de David. Et finalement, Rhaen se retourna vers eux.

└ Unam dit que ta magie à la même saveur que celle de Liwos, le Peintre des Âmes. ┐

À cet instant le temps semblait s’être figé. Lentement, David répéta le nom dans un murmure, comme pour en goûter la saveur.

Liwos.

Pourquoi ce nom lui semblait-il familier ?

C’était comme s’il le reconnaissait, comme s’il l’avait déjà entendu. Comme un souvenir enfoui au fond de son âme.

Et pourtant, il était certain que c’était la première fois que ce nom était prononcé devant lui.

└ Le Peintre des Âmes ? ┐ finit-il par demander avec hésitation. └ Qui est-ce ?

– Selon Unam, un puissant esprit d’Âme, et l’un des frères de Lucus. ┐répondit doucement Rhaen. └ C’est un esprit qui vit sur la lune et qui peint les âmes, d’où son nom. ┐

À ses côtés, Unam, qui était de nouveau monté sur ses épaules frêles, opina. Les bras croisés, il avait une petite moue approbatrice sur le visage.

└ Qui peint les âmes ? ┐ répéta David. └ C’est-à-dire ? ┐

Unam chuchota quelques mots à l’oreille de Rhaen, qui répéta :

└ Depuis la Lune, qu’il ne quitte jamais, Liwos est en charge de peindre les âmes qui peuplent la lune en attendant le jour où elles naîtront sur terre. Mais on l’appelle surtout le Restaurateur, car aujourd’hui il ne crée que peu. Son principal rôle est de restaurer les âmes lorsqu’elles retournent auprès de lui. ┐ expliqua Rhaen, qui semblait fasciné par ce qu’il racontait.

David fixa le feu-follet, et demanda :

└ Restaurer ? ┐

Rhaen laissa l’esprit lui chuchoter de nouveau quelques mots dans le creux de l’oreille, hochant la tête d’un air concentré, puis expliqua :

└ Unam dit qu’après sa vie parmi nous, la toile d’une âme est parfois abîmée, usée par le temps. Lorsqu’elle revient sur la lune, Liwos comble les trous, les repeint pour qu’elle puisse de nouveau briller, et ainsi renaître aussi innocente qu’au premier jour. ┐

David frissonna. Ce Liwos devait être une Main d’Âme, l’une des huit phases de la Lune. Comme Arep et Lucus. Il n’y avait aucun doute à cela.

Ces derniers temps, tout tournait autour d’elles. Comme si ces esprits, ces divinités, avaient décidé qu’il était temps pour elles de se dévoiler.

└ Et il trouve vraiment que ma magie… lui fait penser à ce... Liwos ? ┐ demanda-t-il, dans un murmure hésitant. └ Il en est sûr ? ┐

Unam opina vigoureusement, offrant de nouveau quelques mots que Rhaen répéta :

└ Il est catégorique. Il a rencontré Liwos autrefois, et pourrait reconnaître cette odeur entre mille.

– Mais pourquoi ? Quel est mon lien avec lui ? Il n’a rien à avoir avec les Dames, alors comment ma magie pourrait sentir comme la sienne ? ┐

Unam haussa les épaules, et marmonna quelque chose.

└ Il ne sait pas. ┐ traduit Rhaen. └ Je cite « Hé ! J’suis qu’un feu-follet, moi, t’as qu’à demander à Lucus ». ┐

---

David sortit de l’auberge. Il se dirigeait vers la sortie de la ville d’un pas si rapide que Nephos et Rhaen peinaient à le suivre et à le rattraper.

└ David ! Attends, tu vas où ? ┐

Tout en trottinant derrière lui, Rhaen échangea un regard perdu avec Nephos. David était parti précipitamment, sans expliquer à ses deux compagnons où il se rendait.

Ils venaient d’atteindre la grande rue qui descendait jusque l’entrée de Mirthalen quand David se retourna, et répondit un peu brusquement :

└ Je compte bien demander des comptes à Lucus. Je suis sûr qu’il sait quelque chose ! Peut-être même depuis le début. Cette histoire avec Liwos, avec ma magie… ce n’est pas une coïncidence. ┐

Et sans leur laisser le temps de répondre, il reprit sa marche. Ils passaient sous l’immense arche de pierre qui marquait la sortie lorsque Nephos parvint enfin à lui attraper le bras.

└ David ! Tu veux bien t’arrêter deux minutes ? Qu’est-ce que qui te prends ?

– Je vous l’ai dit. Je vais trouver Lucus et…

– Comment comptes-tu trouver quelqu’un dont on ignore même où il se trouve ? ┐ s’exclama Rhaen en les rattrapant.

Le plus jeune haletait, et posa la main sur la pierre pour reprendre son souffle.

└ Il peut être n’importe où ! Aux cavernes, dans la forêt, ou même déjà très loin d’ici ! Tu ne peux pas juste partir au hasard et espérer tomber sur lui ? ┐

David s’arrêta enfin. Il dévisagea les deux frères, les sourcils froncés, le nez plissé de frustration, et fini par les tirer avec lui vers un endroit plus tranquille à quelques pas.

└ David ?

– Il nous a suivis. ┐ avoua David, jetant un coup d’œil nerveux autour de lui. └ Je l’ai revu à plusieurs reprises. Il m’a rendu visite le soir. ┐

Rhaen écarquilla les yeux.

└ Quoi ? ┐

Même Nephos sembla perdre contenance.

└ Attends… vous parlez de qui, là ? C’est qui déjà, ce Lucus ?

– L’esprit qu’on a libéré dans les cavernes. Celui qui avait été scellé par Pin… ┐ expliqua David avec hésitation. └ Et il nous suit parce qu’il cherche Adrepo.

– Quoi ?! ┐

Les voix de Rhaen et de Nephos résonnèrent en même temps. La main frottant sa nuque, la voix basse, peu assurée, David murmura :

└ Lucus et Adrepo se connaissent… de longue date. Mais pas en mal. Je crois ? Il m’a proposé de m’aider à obtenir facilement une sortie vers la surface si je le guidais jusqu’Adrepo.

– Une sortie ? ┐ bredouilla Rhaen. └ Et tu as…

– Évidemment qu’il a refusé. ┐ siffla Nephos.└ David n’est pas idiot. ┐

David hocha la tête, mal à l’aise.

└ Je… je lui ai dit que je l’aiderais peut-être. ┐ avoua-t-il avant d’ajouter rapidement.└ Mais seulement s’il me prouvait qu’il n’était pas notre ennemi ! Et depuis, je crois qu’il a décidé que ça voulait dire qu’on devait devenir amis ? ┐

Un silence médusé lui répondit.

Nephos lui fit les gros yeux, son regard hurlant : « Tu n’as pas osé faire ça ? », et David grimaça, embarrassé.

Soudain, Rhaen pouffa de rire.

└ Quoi ? ┐ siffla David en tournant la tête vers lui. └ Qu’est-ce-que qui te fais rire ?

– Rien, c’est juste la façon dont tu as dit ça… ┐ répondit Rhaen entre deux rires. └ On dirait que tu viens de nous annoncer la mort de quelqu’un alors que tu t’es juste fait un ami.

– Un ami ? ┐ répéta David avec indignation. └ Parce que toi, tu trouves ça normal d’avoir un saltimbanque bleu qui te tourne autour tous les soirs en vantant votre amitié dès que tu veux juste aller te soulager ? Je voudrais bien t’y voir, toi ! C’est du harcèlement, j’ai rien demandé ! ┐

Rhaen se cacha derrière Nephos, grimaçant, penaud.

└ Pardon.

– En tout cas, je vois que Rhaen n’est pas le seul à cacher un esprit dans sa besace. ┐ siffla Nephos en fusillant les deux jeunes hommes du regard. └ Je comprends mieux pourquoi tu ne lui as rien reproché pour Unam.

– J’ai fait ce que je pouvais ! ┐ se défendit David. └ C’est difficile de savoir quoi faire quand un esprit aussi puissant qu’un dieu et aussi vieux que le monde décide de te coller aux basques !

– Tu aurais surtout pu nous en parler ! ┐ rétorqua Nephos. └ Surtout s’il cherche Adrepo ! Imagine si on rentre et qu’on le guide directement jusqu’à lui alors qu’il a des intentions dangereuses ? Il était scellé, je te signale ! Ce n’était pas une décision à prendre seul !

– Je… ┐

David soupira et passa une main sur son visage.

└ Je crois que j’avais envie de lui laisser une chance. ┐ admit-il finalement plus bas. └ Il est insupportable, irritant et complètement envahissant, mais… au final, il nous a quand même aidés à sortir des cavernes ? Il nous à sauvé la vie. ┐

Nephos resta silencieux un long moment avant de pousser un soupir résigné.

└ Bon… ┐ marmonna-t-il finalement, passant la main sur son visage. └ Admettons qu’on te croit et que l’esprit dont tu parles ne soit pas si mauvais que ça. Qu’est-ce que tu comptes faire, exactement ?

– Lui parler. ┐ répondit immédiatement David.

Nephos haussa les sourcils et regarda autour d’eux avec scepticisme.

└ Ici ? ┐

La colère qui l’avait poussé à quitter l’auberge s’était évaporée, et c’est avec un soupir las que David répondit :

└ Je ne pense pas que ce soit très intelligent de l’appeler en ville. C’est pour ça que je pensais m’éloigner dans les bois, suffisamment loin pour… enfin, tu comprends quoi ? ┐

David jeta un regard vers la grande arche de Mirthalen derrière eux. Même à cette distance, ils pouvaient encore entendre les voix des habitants et le bruit de la ville.

Nephos croisa les bras.

└ Et tu es sûr qu’il viendra juste parce que tu l’appelles ?

– Absolument pas. ┐ admit David en haussant les épaules. └ Mais il passe son temps à me suivre. Alors j’imagine qu’il doit bien traîner quelque part pas loin ? ┐

L’idée ne semblait réellement convaincre personne, pas même David, qui se sentait légèrement bête en prononçant ces mots. Mais avaient-ils le choix ?

└ D’accord. ┐ soupira simplement Nephos en faisant signe à David qu’il allait l’accompagner.

David sourit en retour, soulagé et reconnaissant.

Après quelques secondes d’hésitation, les trois jeunes hommes quittèrent la route principale pour s’enfoncer entre les arbres éloignés de la ville et des hameaux alentours.

└ Je n’arrive pas à croire que je t’accompagne faire ça. Carnyx va nous tuer. ┐ murmura Nephos. └ Cette situation ne peut que tourner au drame.

– Alors, pourquoi tu ne nous arrêtes pas ? ┐ rétorqua David. └ Avoue, tu es curieux.

– Évidemment que je suis curieux. ┐

Ils empruntèrent un petit chemin étroit, où passait un filet d’eau entre les racines et les fougères. Les bruits de Mirthalen avaient été remplacés par le chant des insectes.

Rhaen jetait régulièrement des regards nerveux autour de lui.

└ On est vraiment obligés de faire ça ? ┐ murmura-t-il. └ Parce que je ne suis pas sûr de vouloir revoir Lucus, tout compte fait. Il fait peur.

– Au fait, il ressemblait à quoi ? ┐ répondit Nephos. └ Il était comment ?

– Bleu. Et il… il peut créer des illusions. ┐ murmura Rhaen. └ Il a pris la tête de Carnyx, une fois.

– Ah, effectivement, je comprends que ça t’ait traumatisé. C’est vrai que le visage de Carnyx est une sacrée vision d’horreur. ┐

Ils finirent par atteindre une clairière suffisamment éloignée de Mirthalen pour être tranquille. La forêt autour d’eux était dense et ils étaient loin des routes.

À cet instant, le jour déclinait lentement. Les petites plantes lumineuses qui poussaient sur les arbres perdaient progressivement leur éclat, s’endormissent doucement, plongeant les lieux dans une ambiance nocturne.

David posa une main contre un tronc et se retourna vers ses deux compagnons.

└ Ici devrait suffire. Je pense qu’on est assez loin. ┐

Nephos le rejoignit, observant les alentours avec méfiance avant de demander :

└ Alors… comment tu faisais pour l’invoquer les autres fois ?

– Je ne l’invoquais pas. ┐ répondit David en croisant les bras. └ Il se pointait tout seul.

– Et tu faisais quoi à ce moment-là ?

– Je l’ai déjà dit. Je pissais. ┐

Nephos grimaça.

└ Ah. ┐

Il y eut un lourd silence embarrassé. Tous les regards étaient tournés vers David, qui se sentit perdre son assurance. Et si Lucus ne venait pas ? Il aurait l’air idiot.

└ Bon… ┐ marmonna-t-il. └ Je peux toujours essayer de crier son nom dans la forêt. Peut-être qu’il répondra, tu en penses quoi ?

– J’en sais rien, c’est ton ami, pas le mien. ┐ répondit Nephos, avec un sourire moqueur.

David renifla.

└ Ce n’est pas mon ami.

– Tu disais le contraire tout à l’heure.

– Il l’a décidé tout seul ! ┐ se défendit-il immédiatement.

Rhaen étouffa un petit rire derrière sa main. David lui lança un regard offusqué, avant de pousser un long soupir fatigué. Finalement, il releva la tête vers les arbres qui les entouraient.

└ Lucus ? ┐ appela-t-il avec hésitation.

Rien. David échangea un regard gêné avec les deux frères avant de reprendre, un peu plus fort :

└ Lucus ! ┐

Le silence lui répondit une nouvelle fois. Quelques secondes passèrent, puis une minute. Nephos finit par se pencher vers Rhaen et murmura discrètement :

└ Peut-être qu’il dort ?

– La nuit tombe, ce serait plutôt le contraire, non ? ┐ répondit Rhaen à voix basse. └ Les esprits d’Âme sont plus actifs la nuit. ┐

David serra les dents.

└ Lucus, si tu es là, arrête de faire le malin et montre-toi ! ┐ lança-t-il avec irritation.

Toujours rien. Agacé, il donna un coup de pied dans un caillou en jurant.

└ Ô douce mélodie que mon nom porté par tes lèvres. T’ai-je donc tant manqué, cher ami aux peintures à l’effigie des rêves ? ┐ fit soudain une voix derrière lui.

David sursauta si violemment qu’il manqua de se cogner à une branche.

Rhaen quant à lui fit un bond en poussant un petit cri étranglé tandis que Nephos portait instinctivement la main à sa ceinture avant de réaliser qu’il n’avait pas pris son épée.

Derrière eux, la tête à l’envers, perché par les pieds à un arbre comme s’il avait toujours été là, Lucus les observait avec un sourire beaucoup trop satisfait.

Ses longs cheveux lumineux encadraient son corps, ondulant légèrement autour de lui comme s’ils flottaient sous l’eau, et ses yeux bleus brillaient d’un amusement évident.

Puis son regard se posa sur Nephos.

└ Oh ? Une nouvelle frimousse vient rejoindre notre charmante troupe. Voilà qui est exquis. ┐

Nephos resta figé. La bouche entrouverte, il fixa Lucus, la stupeur peinte sur ses traits.

└ C’est lui ? ┐ souffla-t-il sans quitter l’esprit des yeux. └ L’esprit que…

– Oui. ┐ répondit immédiatement Rhaen. └ C’est Lucus. ┐

Lucus s’envola, se retournant à l’endroit, et tandis que ses pieds touchaient l’herbe, il posa une main contre son torse avec un air faussement offensé.

└ Simplement « Lucus » ? Sommes-nous donc si proches que mes titres en ont perdu toute importance ? Je suis Lucus, certes… mais aussi le Sculpteur de Clarté, l’Échappé des Reflets, le Fléau des Pins, le Tisseur d’Éclats et l’Enchanteur des Facettes ! ┐ déclara-t-il avec l’assurance d’un comédien en pleine représentation, avant de s’incliner d’un geste ample et théâtral jusqu’au bout des doigts.

Son teint bleuté, aussi pâle que la lune, brillait dans l’obscurité des bois.

└ C’est pour cela que l’on me nomme… l’Artisan de Cristal ! Même s’il semblerait que mon nouvel ami tente de me dérober ce dernier titre. ┐

David ouvrit la bouche, mais l’esprit poursuivi avant qu’il ait pu prononcer un mot :

└ De fort beaux cristaux, d’ailleurs. Encore maladroits… mais débordants de potentiel. Je me savais inspirant, muse de nombreux créateurs, incarnation de l’imagination et de la beauté, mais je ne m’attendais pas à susciter une telle fascination chez mon très cher David.

– Donc tu as tout vu ! ┐ s’exclama David. └ Tu savais que —

– Je n’ai fait que lire dans ton esprit à l’instant. Une âme tourmentée est un livre ouvert, et il est d’une facilité déconcertante d’en tourner les pages. ┐

Lucus virevolta soudain avant d’aller s’asseoir sur une branche basse. Unam bondit aussitôt de l’épaule de Rhaen pour le rejoindre et vint aussitôt se blottir sur ses genoux.

Lucus lui caressa doucement la tête du bout des doigts, avec une tendresse qui contrastait avec le reste de la scène, puis reprit :

└ Malheureusement, comme tout comédien, je quitte la scène entre plusieurs actes. Notre entretien devra s’arrêter ici. Pour l’instant.

– Quoi ?

– J’aurais aimé te guider personnellement dans ta quête de réponses… mais certaines affaires réclament ma présence. ┐

Un sourire carnassier étira lentement ses lèvres.

└ Des affaires importantes. Des affaires qui sauront apaiser mon âme… et renforcer nos tendres liens. Vois-tu, j’étais plongé dans l’un de mes plus beaux projets lorsque tu m’as invoqué. Il me tarde d’y retourner. Mais je ne t'en révèlerais pas plus, mon ami. ┐

Lucus se releva. Debout sur sa branche, il adressa au groupe une légère révérence.

└ Ce fut un plaisir de vous revoir, mais je me dois désormais de repart —

– Attends ! ┐ protesta David. └ Tu ne peux pas me laisser comme ça ! J’ai besoin de réponses !

– Il te faudra patienter, petite Lune. ┐

David sentit la panique l’envahir. Il ne pouvait pas partir aussi vite ! Pas sans avoir répondu à ses interrogations ! Pas sans lui avoir révélé les réponses qu’il attendait depuis si longtemps !

Il lança un regard suppliant à l’esprit, et capta alors le regard d’Unam. Le petit feu-follet sembla hésiter un instant, puis soudain, grimpa sur l’épaule de Lucus pour lui marmonner quelque chose à l’oreille.

Lucus pencha légèrement la tête avant d’opiner.

└ Oh ? Mon doux éclat, tu t’es pris d’affection pour notre estimé David ? Que tu es adorable. ┐ fit-il avec amusement. └ Que me proposes tu ? Oh. Oui. Il est vrai que ce n’est pas très loin… Ma foi, pourquoi pas ? ┐

Puis, sans le moindre avertissement, il ouvrit grand la bouche et y plongea la main jusqu’au poignet.

David recula d’un pas.

Lucus en retira une longue clef d’argent aux reflets irisés, qu’il lança nonchalamment dans sa direction. David la rattrapa de justesse, complètement perdu.

└ Qu’est-ce que… ?

– La clef de mon ancienne demeure, non loin d’ici. Unam te guidera. ┐

Lucus fit une légère révérence, puis ajouta :

└ Peut-être y trouveras-tu quelques réponses… ou bien, quelques questions supplémentaires ? Dans tous les cas, n’hésite pas à t’y servir une tasse de thé. ┐

Et sur ces derniers mots, il disparut.

David serra la clef dans sa main, et baissa les yeux vers l’objet. L’argent brillait d’un éclat irréel dans la pénombre de la forêt.

Une clef, hein ?

C’était concret.

Une vraie piste.

Il ne savait pas ce qu’il trouverait dans cette demeure, mais il était hors de question de laisser passer une telle occasion.

À côté de lui, Nephos cligna plusieurs fois des yeux, complètement éberlué.

└ Mais… il était… ┐ balbutia-t-il. └ Il a… sa main… dans sa bouche… et la clef… Et il volait ! Et ensuite il s’est juste… évaporé ?! ┐

Rhaen récupéra Unam dans ses mains pendant que le petit feu-follet trépignait encore, ravi d’avoir revu son créateur l’espace de quelques minutes.

└ Les esprits sont parfois un peu loufoques. ┐ répondit-il. └ Je crois que c’est un truc d’esprit d’Âme. C’est drôle parce qu’Adrepo est aussi lié à Âme, mais il est beaucoup plus terre à terre.

– J’y comprends rien… ┐ souffla Nephos.

David grimaça légèrement.

└ Je crois qu’il faut apprendre à accepter de ne rien comprendre. ┐

Nephos dévisagea les deux jeunes hommes comme s’ils étaient devenus fous.

└ Vous prenez ça beaucoup trop bien…

– On n’a pas vraiment le choix. ┐ répondit David en haussant les épaules.

Puis il releva la clef entre ses doigts.

└ Bon. Plus qu’à trouver cette maison.

– Quoi ? ┐ fit aussitôt Nephos. └ Tu vas vraiment l’écouter ?

– Évidemment. ┐

David jeta un regard pensif vers les profondeurs de la forêt.

└ Je me demande si c’est loin. Tu peux demander à Unam, Rhaen ? ┐

Rhaen hocha la tête et tourna son attention vers le petit esprit bleu posé contre son épaule. Unam se lança aussitôt dans une longue série de petits sons aigus et de gestes de bras.

Rhaen l’écouta avec sérieux avant de relever les yeux.

└ Il dit que c’est difficile d’estimer la distance, car contrairement à lui, nous les êtres de chair, en plus d’être laids comme des poux, sommes terriblement lents et patauds. Mais de ce que j’ai compris, c’est à environ deux heures de marche.

– Deux heures… ┐ répéta David en grimaçant, préférant ne pas relever l’insulte.

C’était plus loin qu’il l’aurait espéré… mais beaucoup moins que ce qu’il craignait.

Lentement, il tourna la tête vers Nephos. Ce dernier recula immédiatement d’un pas.

└ Non.

– S’il te plaît ?

– Carnyx nous a demandé de rester à Mirthalen…

– C’est faux. Il ne nous a pas interdit de quitter le village. ┐ fit remarquer David. └ On a quartier libre, autant en profiter.

– Et s’il nous arrive quelque chose ?

– On peut toujours prévenir Gaïtin. ┐ proposa Rhaen. └ Je suis sûr qu’il acceptera. ┐

Nephos prit un air profondément sceptique.

└ Ça me va. ┐ répondit-il malgré tout. └ Si Gaïtin dit oui, alors on ira. ┐

Il était absolument convaincu que le guerrier refuserait catégoriquement.

Il se trompait lourdement.

Lorsqu’ils retournèrent à l’auberge, David expliqua rapidement qu’ils comptaient partir le lendemain explorer et s’éloigner du village parce qu’Unam avait trouvé une piste concernant sa magie.

└ Unam dit que c’est dans un coin reculé, et qu’il n’y a pas de danger. On ne va probablement même croiser personne ! ┐ ajouta Rhaen. └ C’est dans la forêt de… Lubitias ? ┐

Gaïtin leva un sourcil.

└ Lubitias, hein ? Je vois où c’est. C’est pas si loin que ça, mais il n’y a effectivement pas de villages par là-bas. Il n’y à pas grand-chose, à vrai dire. ┐

Puis il dévisagea longuement les trois garçons, avant de simplement hausser les épaules.

└ Carnyx vous a laissé quartier libre et ne vous a pas interdit de quitter Mirthalen. ┐ déclara-t-il tranquillement. └ Donc tant que vous évitez de provoquer une catastrophe diplomatique et que vous restez prudents, et que vous rentrez le soir, je ne vois pas de problème. Mais ne comptez pas sur moi pour venir vous chercher si vous vous perdez. ┐

Le visage de Nephos se décomposa aussitôt. Gaïtin remarqua immédiatement sa réaction et un éclat amusé brilla un court instant dans ses yeux, avant qu’il n’attrape la chope qu’il sirotait avant son arrivée, pour en boire une gorgée.

└ De plus, je ne doute pas un instant que vous serez en sécurité avec Nephos. ┐