David dormait profondément, son esprit plongé dans un étrange rêve.

Lucus y était un prince qui vivait en haut d’une tour dont l’entrée était emmurée, et Danü était une brave chevaleresse qui venait le sauver en se servant de ses cheveux comme d’un moyen de monter.

Elle était en train de porter Lucus hors de la tour, le soulevant de ses frêles bras tandis que Lucus gloussait en la remerciant d’un regard éperdument amoureux, lorsque David fut réveillé par un poids sur ses genoux. Il sursauta, et ses yeux se rouvrirent aussitôt.

└ Qu’est-ce que…

– J’ai acheté des provisions. ┐ fit Nephos en fouillant dans le sac qu’il venait de poser, montrant quelques-uns de ses achats.

David cligna des yeux, l’esprit embrumé. Rhaen, qui avait quitté son lit durant la nuit pour se faufiler dans celui de David, sans doute dans le seul but de lui baver dessus si l’on se basait sur l’immense trace qu’il avait laissée, n’en menait pas plus large.

└ La vieille croûte ne nous ayant pas laissé un énorme budget de monnaie locale, j’ai préféré rendre quelques menus services ici et là pour troquer un maximum. ┐ continua Nephos, comme s’il s’agissait d’une chose banale à annoncer de bon matin.

Il en sortit ensuite un morceau de bois fin et l’agita sous le nez de David, qui recula par réflexe, les yeux toujours papillonnants.

└ J’ai aussi obtenu une carte. La forêt de Lubitias est effectivement assez proche, mais elle est immense. Elle couvre tout un pan du territoire des Pins qui est encore assez inhabité.

– Hein ? ┐ ne sut que répondre David.

Rhaen quant à lui sembla se réveiller soudain. Il trépignait de curiosité lorsqu’il attrapa la carte et l’examina.

└ Oh ! C’est fantastique ! ┐ s’extasia-t-il. └ Et tu as fais tout ça pendant qu’on dormait ?

– Je suis responsable de vous. Il est hors de question que cette journée se passe mal. ┐ confirma Nephos, en posant les mains sur les hanches. └ Ce n’est pas parce que Gaïtin nous donne l’autorisation de crapahuter hors du village pour la journée que nous devons faire ça n’importe comment.

– La voix de la raison. ┐ bailla David en s’étirant. └ Merci Nephos. ┐

Nephos hocha la tête, assez fier.

└ Et nous ne serons pas seuls ! Devinez qui j’ai croisé sur la route, et qui va nous accompagner ? Je pense que Rhaen en sera ravi. ┐

Les yeux de Rhaen se mirent à briller.

└ Non ?

– Et si. Shanun nous attend dehors. ┐ sourit Nephos.

Il n’avait pas fallu longtemps à Rhaen pour se préparer et descendre les escaliers de l’auberge à toute vitesse.

Sa joie sincère à l’idée de revoir Shanun fit naître un sourire attendri sur le visage de David, qui lui emboîta le pas lentement, marchant aux côtés de Nephos pour quitter les lieux.

└ Tu es sûr que c’est bon de l’impliquer là-dedans ? ┐ demanda David à voix basse. └ Il ne risque pas de poser problème ? Tout ce qui a trait à Âme n’a pas l’air très populaire dans le Creux.

– Il a promis de bien se tenir. Mais pour être sincère, quand je l’ai croisé, je n’avais pas prévu de l’inviter. ┐ répondit Nephos. └ Mais il avait l’air tellement désespéré que j’ai eu un peu de peine pour lui.

– Désespéré ? ┐

Nephos opina doucement. Les bras croisés, il continua :

└ Je crois qu’il n’aime pas trop l’idée de vivre à Mirthalen. Il m’a raconté que les autres chasseurs ne l’avaient pas très bien accueilli, et n’avaient accepté de le tolérer dans leurs rangs que parce que c’était un ordre direct du temple.

– Ah.

– Du coup, ils lui en font baver depuis qu’il est là. ┐ soupira Nephos. └ En seulement deux jours, ils sont parvenus à bien s’acharner. De plus, c’était lui qui dirigeait la chasse dans son village, tandis qu’ici… Bref, ça ne lui fera pas de mal de s’enfuir un peu.

– Je comprends. Je crois que je m’enfuirais aussi à sa place. Après une bonne bagarre pour les remettre à leur place ceci dit. ┐ grimaça David.

Nephos ne pouvait que partager son avis. Il soupira.

└ Rien qu’hier, ils lui ont volé son arc durant la nuit et l’ont caché en haut d’un arbre. Il à passé la journée à le chercher sous les moqueries, et il quand il l’a finalement retrouvé, la corde avait été coupée. C’est vraiment une insulte pour un chasseur, tu sais ?

– Mais quels enfoirés… ┐ jura David, sentant la colère monter. └ Tu as bien fait de l’inviter. Il est clairement mieux avec nous. ┐

Lorsque David et Nephos rejoignirent Rhaen, ce dernier était déjà plongé dans une grande discussion avec Shanun. Enfin… la discussion était un bien grand mot.

Rhaen parlait surtout tout seul.

Il agitait les mains avec enthousiasme pour accompagner son flot de paroles ininterrompu, tandis que le chasseur, les bras croisés, hochait la tête de temps à autre avec un air complice.

En les voyant approcher, Shanun releva les yeux. Son regard hésita brièvement avant qu’il ne leur adresse un petit sourire maladroit.

└ Rhaen, calme-toi. À force de parler, tu vas finir par le rendre sourd. ┐ railla Nephos.

Rhaen se figea aussitôt.

└ Je ne parle pas tant que ça… ┐ marmonna-t-il en rougissant jusqu’aux oreilles.

David secoua la tête avec un sourire avant de se tourner vers le chasseur.

└ Bonjour, Shanun. C’est gentil de nous accompagner. ┐ dit-il. └ Mais… ça ne te dérange pas ? Je préfère être sincère, on risque de croiser des esprits d’Âme. Et leur magie aussi. Et pas dans un but négatif.

– Venant d’Yphen ? Pas du tout. ┐ répondit Shanun.

Il hésita, puis ajouta :

└ Puis bon… vous en trimballez déjà un. ┐

Un silence s’abattit brutalement. David cligna des yeux.

└… Quoi ?

– Le petit machin bleu. Celui qui accompagne Rhaen ? ┐

Tous les regards se tournèrent d’un même mouvement vers Rhaen. Il serra aussitôt sa besace contre lui, tentant visiblement de rétrécir sur place.

└ Euh… ┐ fit-il d’une toute petite voix.└ J'ai rien dit, je le jure ! ┐

Shanun haussa les épaules, surprit par leur réaction.

└ Bah… je l’ai vu au camp l’autre soir ? Pendant la nuit, il a ouvert son sac, y’avait une lumière bleue qui brillait et la p’tite tête du machin qui est sortie. C’était pas très discret, alors j’pensais pas que c’était un secret ? Vous êtes tellement bizarres à Yphen après tout. ┐

Rhaen se cacha le visage de honte.

└ Sérieusement, Peluche… ┐ soupira Nephos en se pinçant l’arête du nez.

└… et c’est pour cette raison que nous comptons faire cette excursion aujourd’hui dans la forêt de Lubitias. On recherche cette maison. On ne sait pas du tout à quoi nous attendre, et notre seul guide est ce feu-follet pernicieux que Rhaen a ramassé dans les grottes. ┐

Pendant qu’ils quittaient le village de Mirthalen, marchant tranquillement vers la forêt, Nephos avait résumé plus en détails la situation à Shanun.

Ce dernier, bien qu’un peu effrayé par la proximité du feu-follet, ne semblait pas hostile à sa présence.

Comme beaucoup de personnes, il n’avait jamais entendu parler de ce type de créature. Après tout, les feux-follets n’étaient pas originaires du Creux.

Il avait certes reconnu son lien avec Âme grâce à sa couleur emblématique, mais c’était bien la seule chose qu’il aurait pu dire à son sujet.

└ On ne parle jamais d’Âme par ici, alors je ne sais pas trop à quoi m’attendre. ┐ fit doucement Shanun. └ Heureusement que Pandoran n’est pas là, elle aurait crié à l’outrage envers notre déesse.

– C’est amusant, parce que je suis allé au temple. ┐ fit David avec un petit rire. └ Et ils ne sont pas si hostiles à Âme que ça, là-bas. De ce que j’ai compris, je pense même que votre déesse apprécierait notre petite aventure.

– Vraiment ?

– David a passé une journée et une nuit entières au temple. ┐ expliqua Rhaen. └ À ce qu’il paraît, ils l’ont aidé à comprendre sa magie et l’ont encouragé.

– N’en dis pas trop, Rhaen. Je n’ai pas le droit de trop parler de ce que j’ai vu là-bas.

– Oh. ┐ fit Shanun. └ Et tu as vu Pandoran ? Comment va-t-elle ?

– La dernière fois que je l’ai vue, elle participait au grand ménage de printemps du temple. Elle était loin, mais sincèrement elle n’avait pas l’air malheureuse.

– Tant mieux… ┐

Shanun regarda dans le vide, légèrement triste de ne plus voir sa sœur. Depuis qu'ils avaient été séparés à Mirthalen ils n'avaient pas eu l'occasion de se donner des nouvelles.

Et dans le futur, cela n'irait pas en s'arrangeant. Leurs chemins étaient trop différents désormais, un simple chasseur n'avait rien à faire au temple à côtoyer une apprentie. Même si cette dernière était sa sœur.

Un léger silence de malaise accompagna leurs pas. Finalement, Rhaen le brisa en disant :

└ Et sinon, David, j’aime bien les boucles d’oreilles que tu as mises aujourd’hui. Tu ne les avais jamais portées avant, pas vrai ?

– Oh, ça ? ┐ fit David en portant les mains à ses oreilles. └ C’est un cadeau que j’ai reçu au temple.

– Au temple ? Attends… ça veut dire que c’est de la vraie pierre de Dame ? De la pure ? ┐ souffla Rhaen. └ Mais oui ! Je sens la magie maintenant. Oh, c’est incroyable !

– De la pierre de Dame pure ? Mais ça coûte une fortune ! ┐ s’étonna Shanun. └ Tu as vraiment dû leur faire bonne impression ! Même les apprenties n’y ont pas toutes droit, c’est un privilège ! ┐

David sourit doucement.

└ Ah bon ? Chouette.

– Chouette ? C’est tout ce que ça te fait ? ┐ s’étrangla Rhaen. └ Tu ne sais pas profiter de la chance que tu as !

– Bah si, j’en profite. Je les porte. ┐

Rhaen passa ses deux mains sur son visage en gémissant. Nephos, amusé, lui tapota la tête puis sourit à David :

└ Bref, ça te va bien. Tout comme les cheveux détachés.

– Oh, merci. Ils se sont détachés quand j’ai fait les cristaux et je ne sais pas… Je crois que je trouve ça agréable de rester comme ça, je me sens un peu plus… libre ? ┐

Maintenant qu’ils avaient laissé Mirthalen loin derrière eux, Unam était enfin sorti du sac de Rhaen. Le feu-follet voletait quelques mètres devant le groupe, leur indiquant le chemin à suivre.

Il semblait ravi de retrouver sa liberté et de pouvoir se dégourdir.

De temps à autre, il exécutait une série de pirouettes aériennes, sous les applaudissements enthousiastes de Rhaen.

Nephos, quant à lui, avançait la carte entre les mains. Régulièrement, il comparait les paysages qu’ils traversaient aux repères qui y étaient dessinés.

└ On à Unam pour nous guider, tu n’as pas besoin de ça. ┐ fit Rhaen. └ Il connaît le chemin parfaitement.

– Ne jamais faire confiance à un feu-follet. S’il se passe quoi que ce soit… Aïe ! ┐

Un petit caillou venait de rebondir sur sa tête. Quelques mètres plus loin, Unam fit une grimace moqueuse, avant de s’élever dans les airs en poussant un rire malicieux.

└ Hé ! ┐ s’offusqua Nephos. └ Saloperie de feu-follet. ┐

À ces mots, Unam s’immobilisa net. Son expression se transforma en une moue scandalisée. Puis il fondit vers le sol, ramassa une poignée de petits cailloux et revint à la charge.

Une véritable pluie de projectiles s’abattit sur Nephos.

└ Aïe ! Arrête ça ! ┐

Nephos leva la carte au-dessus de sa tête pour se protéger.

└ Pfft ! ┐ répondit Unam en lui tirant la langue.

Ce manège dura quelques minutes. Finalement, le feu-follet se lassa et retourna flotter auprès de Rhaen. Il vint se frotter contre sa main avec un air innocent, réclamant une gratouille comme si de rien n’était.

└ Ils sont toujours comme ça ? ┐ demanda Shanun à David, perdu.

David opina.

└ Toujours.┐

Après ça, Unam, comme tout digne feu-follet blessé dans son orgueil, s’était mis en quête de les faire passer par les chemins les plus compliqués.

└ Regardez ça ! Il y avait un pont juste à côté ! On aurait pu traverser bien plus facilement au lieu de descendre et grimper ce passage horrible. ┐ s’indigna Nephos en lançant un regard accusateur à Unam. └ On dirait presque qu’il le fait exprès.

– Mais non. ┐protesta Rhaen. └ Il a simplement l’habitude de voler. Il ne se rend pas compte des obstacles qui peuvent nous compliquer la vie. Pas vrai, Unam ? ┐

La petite créature bleue vint se poser sur sa tête et acquiesça avec enthousiasme, arborant un sourire dont la sincérité laissait clairement à désirer.

David haussa un sourcil.

└ Sérieusement Rhaen ?

– Bah quoi ?

– Tu ne te souviens pas de ce qu’il faisait dans les cavernes quand on l’a rencontré ? Il sait parfaitement ce qu’il fait. ┐

Rhaen ouvrit la bouche pour répondre, puis hésita.

└ Je… euh… Bon, c’était autrefois. C’est du passé. ┐ tenta-t-il finalement. └ Pas vrai, Unam ? Tu es adorable maintenant. Le plus gentil des feux-follets ! Tu ne nous ferais plus de mauvaises farces, hein ?

– Je ne savais pas qu’il y a une semaine était une date si lointaine qu’elle méritait d’être qualifiée « d’autrefois ». ┐ siffla David.

Nephos leva les yeux au ciel. Shanun, quant à lui, demanda :

└ Il a fait quoi dans les cavernes ?

– Oh, rien de très méchant. ┐ répondit David d’un ton ironique. └ Il a juste essayé de nous tuer plusieurs fois. Par exemple, en tentant de nous faire tomber dans un trou pour qu’on finisse dans la fosse commune avec tous les malheureux qu’il avait déjà égarés avant nous. ┐

Rhaen se figea tandis qu’Unam affichait soudain un intérêt passionné pour le ciel.

└ Dit comme ça. ┐ admit Rhaen. └ C’est vrai que ça sonne un peu mal. ┐

Ils comprirent qu’ils approchaient de leur destination lorsque, lentement, pas après pas, la forêt se fit de plus en plus froide.

Leur petit guide bleu n’en tenait plus en place. Il trépignait d’impatience, comme s’il reconnaissait déjà les lieux.

Nephos consulta sa carte avant d’annoncer :

└ On arrive au cœur de la forêt, dans un coin qui est surnommé Adiegaboi.

– Le bois glacial ? ┐ répéta David. └ C’est très rassurant comme nom, dis-moi. ┐

Il ne leur fallut que quelques minutes de marche supplémentaire pour comprendre d’où ces bois tiraient leur surnom.

Il y avait d’immenses cristaux d’Âme dispersés un peu partout, rappelant les cavernes où David et Rhaen avaient rencontré Unam.

C’était comme les ruines d’un immense champ de bataille, où la terre et le cristal semblaient s’être affrontés autrefois.

David s’approcha et posa la main sur l’un des cristaux. Il recula aussitôt en frissonnant.

└ C’est glacial. ┐

Derrière lui, Shanun eut un sursaut. David se retourna.

└ Ça ne va pas ? ┐

Le chasseur semblait mal en point. Il tremblait, le visage pale.

└ Je sais que je vous ai dit que je ne suis pas comme les doyens, que je n’avais rien contre la magie d’Âme, mais tous ces cristaux réunis… ┐ murmura-t-il. └ Comment tu arrives à les toucher ? Leur simple présence est si douloureuse…

– Oh. ┐

David passait son temps à oublier que contrairement à lui, les habitants du Creux n’étaient pas compatibles avec la magie d’Âme.

Rhaen s’approcha alors de Shanun et lui prit doucement les mains. Presque aussitôt, les traits du chasseur se détendirent.

└ C… comment ?

– Un sort qui repousse la magie d’Âme. C’est ce que j’utilise pour qu’Unam puisse me toucher.

– Hé. Je le veux bien aussi, peluche. ┐ souffla Nephos.

Le jeune guerrier ne semblait pas non plus en très bon état. Livide, il frissonnait.

└ Je comprends mieux pourquoi personne ne vient dans le coin. ┐ grimaça-t-il.

Pendant ce temps, contrairement à ses compagnons, Unam dansait joyeusement entre les cristaux. Il se baignait avec joie dans cette magie qui lui était tant familière.

Unam les guida à travers les cristaux et David ne put s’empêcher de sourire. Ils atteignaient enfin leur but ! Il avait hâte de découvrir ce que la demeure de Lucus allait leur apprendre.

Et le petit esprit bleu aussi semblait avoir hâte. Il filait quelques mètres devant eux, revenait vérifier qu’ils le suivaient toujours, puis repartait aussitôt. Une ou deux fois, il tenta même de tirer Rhaen par les cheveux pour l’inciter à accélérer.

└ Je crois qu’il est un peu impatient. ┐ commenta David, attirant un petit rire de ses camarades.

Son sourire se figea soudain et il s’arrêta.

Ils étaient arrivés. Dans le creux d’un immense renfoncement, une falaise s’élevait devant eux, au milieu des arbres. Une cascade en descendait… ou du moins, ce qui avait autrefois été une cascade.

L’eau tout entière semblait avoir été transformée en cristal.

└ C’est tout aussi effrayant que magnifique. ┐ souffla Nephos.

Unam s’éleva dans les airs et se posa sur l’un des cristaux de la cascade. Les bras croisés, il hocha la tête.

└ Selon lui, c’est ici. ┐ traduisit Rhaen.

David fronça les sourcils en balayant la scène des yeux.

└ Je veux bien te croire, mais je ne vois aucune maison. ┐ fit-il remarquer.

Rhaen désigna la cascade.

└ C’est derrière. ┐

David leva les yeux vers l’immense mur de cristal. Il était impressionnant.

└ Je ne voudrais pas paraître négatif, mais comment est-ce qu’on est censés passer ? ┐ demanda-t-il.

Comme pour répondre, Unam fondit brusquement sur David.

└ Hé ! ┐

Le feu-follet attrapa sa main et commença à tirer dessus. David résista quelques secondes avant de céder.

└ D’accord, d’accord ! Je te suis. ┐

Unam l’entraîna jusqu’à la cascade puis le força à poser sa paume contre le cristal. Ensuite, il croisa les bras et le regarda avec insistance.

└ Quoi ? ┐ demanda David.

Le feu-follet le fusilla du regard, visiblement agacé de ne pas être compris.

└ Je crois qu’il dit que tu dois créer un passage. ┐ traduisit Rhaen. └ Avec ta magie.

– Ma magie ? Ah. Tu m’en demandes beaucoup là. ┐

Malgré tout, David garda sa main contre le cristal. Il voulait bien essayer, même si honnêtement, il n’avait aucune idée de ce qu’il était censé faire.

Créer des cristaux, ça, il savait le faire, mais les faire disparaître était une autre affaire.

└ Bon… ┐

Il ferma les yeux quelques instants en essayant de réfléchir. Carnyx lui avait dit qu’il avait besoin de son imagination, pas vrai ? Alors, à quoi pouvait-il penser pour libérer cette cascade ?

Il soupira et se laissa porter.

Le froid du cristal lui rappelait les hivers de Morthebois, alors il se concentra sur la neige qui recouvrait les chemins, aux arbres blanchis par le givre, puis au retour du printemps lorsque tout fondait progressivement.

La magie sembla répondre sous sa main, mais ce n’était pas suffisant.

Alors, il poursuivit.

Cette fois, il pensa à la glace. Aux longues stalactites suspendues aux toits. Aux lacs gelés qui se fissuraient sous les pas. Il se rappela même d’une fois où il avait manqué de passé au travers et qu’Elliot l’avait rattrapé à temps. Le souvenir lui arracha une grimace, mais il le repoussa rapidement pour se concentrer sur l’idée de la fissure.

Il remplaça la glace par le cristal et soudain… un craquement sec retentit. David rouvrit les yeux.

Une fine ligne venait d’apparaître dans la cascade.

└ Oh. ┐

Une seconde fissure naquit à côté de la première, puis une troisième. En l’espace de quelques secondes, elles commencèrent à se propager dans toutes les directions.

David recula prudemment.

└ On ferait peut-être mieux de s’éloigner. ┐ couina Rhaen quand les cristaux commencèrent à tomber, la cascade reprenant ses droits.

Ce fut grâce aux réflexes de Shanun, qui le tira vers lui, que David évita d’en recevoir un sur la tête.

└ Euh effectivement, éloignons-nous quelques minutes. ┐ bredouilla-t-il.

De l’autre côté de la cascade, ils découvrirent un lieu bien différent de leurs attentes. C’était un petit recoin paisible, verdoyant, coloré, où les oiseaux chantaient et le printemps s’épanouissait.

Une chaumière se trouvait au fond. Un petit coin de paradis, une maison qui respirait la tranquillité et l’harmonie.

Un lieu issu tout droit des livres de contes.

└ C’est la maison de Lucus ? ┐ bredouilla David, déstabilisé. └ Je m’attendais à quelque chose de moins… vert. ┐

Il s’était imaginé un immense château de cristal aux tours pointues, aux drapés de lunes et d’étoiles, qui auraient crié autant la puissance de l’esprit que l’obscurité de son âme. Une ode à la lune.

Mais rien. Juste une petite chaumière modeste, colorée et moussue, au fond des bois. Le genre d’endroit dont David avait parfois rêvé de trouver pour l’accueillir avec Ayel.

└ Au vu de son accoutrement ridicule, je ne pensais pas qu’il aurait aussi bon goût. ┐ commenta Nephos.

Ils n’eurent pas besoin de l’étrange clef que Lucus leur avait donné pour entrer dans la maison. Il n’y avait pas de verrou sur la porte.

La maison aurait pu être charmante, un vrai petit nid de bonheur, si elle n’avait pas été recouverte de poussière, de quelques toiles d’araignées, et de traces d’usure du temps.

Rhaen éternua.

└ En tout cas, ça se voit qu’il n’a pas fait le ménage depuis un moment. ┐ fit remarquer Nephos en passant le doigt sur un meuble pour en extraire une couche de poussière.

Elle était si épaisse qu’il aurait pu la filer pour s’en faire un manteau.

└ Unam dit que Lucus avait mis un sort de conservation à l’époque parce qu’il n’aimait pas faire le ménage. ┐ fit Rhaen. └ Mais il a dû s’épuiser avec les siècles. ┐

David ne les écoutait pas. Son regard s’était attardé sur une toile, qui était posée au dessus d’un meuble. Il s’en approcha et repoussa la couche de poussière pour en dévoiler le motif.

Elle représentait un couple.

Deux hommes qui semblaient s’aimer. L’un était sans nul doute Lucus. Bien qu’il était différent sur l’image, et semblait plus humain et apaisé, David reconnaissait sans peine l’esprit.

Mais qui était l’autre personnage ? David ne l’avait jamais vu. Lucus avait-il vécu ici avec lui ? En couple ? Était-ce un esprit d’Âme, comme lui ?

Le reste du groupe le rejoignit et observa la toile.

└ Oh, tu crois que Lucus était en couple avec quelqu’un ? ┐ demanda Rhaen. └ Ils ont l’air proches.

– Il semblerait. ┐ répondit Nephos.

David, remarquant que Shanun restait silencieux, se retourna vers lui. Blanc, le chasseur fixait le tableau avec horreur.

└ Shanun ?

– P… Pin ! Sur le tableau. C’est Pin ! ┐

└ Sur le tableau ! C’est Pin ! ┐

Tous les yeux se tournèrent vers Shanun. Le chasseur fixait le tableau avec une telle horreur, que la pièce sembla se refroidir instantanément.

└ Quoi ? ┐ bredouilla David. └ Tu es sûr de toi ?

– Absolument. Il n’y a aucun doute possible. Ce visage… ces oreilles… c’est exactement lui. ┐

David ne put s’empêcher de jeter un nouveau coup d’œil au tableau, son regard se posant naturellement sur l’oreille visible du dessin.

Une oreille pointue, qui se distinguait dans sa forme par deux petits ergots en forme de losange qui en dépassaient. Les mêmes que celles d’Unam, et du véritable Lucus.

Véritable, car étrangement, le Lucus de la peinture sous leurs yeux, lui n’en avait pas.

└ Ces oreilles ont une signification ? ┐ demanda David. └ Elles sont rares ?

– Ce sont des oreilles d’esprit. ┐ répondit Rhaen. └ Vu que Pin interdit la présence des esprits sur ces terres, il est sans doute le seul par ici à les arborer. ┐

David sentit sa gorge se nouer.

└ Alors, Lucus et Pin… ?

– Hé, ça va aller ? ┐ chuchota Nephos en posant la main sur l’épaule de Shanun.

Ce dernier hocha lentement la tête. Il était pâle et visiblement mal à l’aise. L’idée de se trouver dans une demeure où Pin avait vécu ne lui plaisait guère.

└ Mais, Lucus a été scellé par Pin. ┐ fit David. └ Comment s’est possible, s’ils étaient… ?

– Au contraire, ça explique tout. Ça empeste le drame amoureux. ┐ rétorqua Nephos. └ La frontière entre l’amour et la haine est très mince. ┐

David frissonna.

└ Je… Bon. On y réfléchira plus tard. On n’est pas là pour ça. ┐ fit-il en tentant de reprendre un peu de contenance. └ Si Lucus nous a dit de venir ici, ce doit être pour une bonne raison. Il doit forcément y avoir quelque chose qui m’aidera à comprendre ma magie ou mes origines ?

– Je n’ai vu aucune serrure où mettre la clef. ┐ fit Rhaen. └ Unam, tu aurais une idée ? ┐

Le feu-follet, allongé jusque-là sur la tête de David, se redressa aussitôt. Il pointa du doigt un grand buffet de l’autre côté de la pièce, où reposaient une théière et plusieurs tasses.

└ Oh. C’est vrai qu’il nous avait dit de nous faire un thé. ┐ murmura David en traversant la pièce pour rejoindre le buffet.

Il ouvrit la porte et en retira la théière. Elle était très grande, et d’un joli bleu sombre.

└ Unam dit que Pin déteste particulièrement le thé.

– Je suis ravi de le savoir. ┐ répondit David en regardant dans la théière. └ Oh. ┐

Au cœur de la théière se trouvait un petit être bleu recroquevillé sur lui-même.

Prudemment, David sortit le petit être de la théière. Il ne bougeait pas, plongé dans un sommeil si profond qu’il semblait impossible à réveiller.

└ Hé. ┐ fit David en lui tapotant doucement la tête. └ Réveille-toi. ┐

Aucune réaction.

Shanun dégagea un peu de place sur la table et David y déposa la créature. Unam se posa à côté de lui et lui tapota l’épaule à son tour. Puis il grimaça brusquement avant de faire volte-face pour se réfugier dans les cheveux de Rhaen, l’air effrayé.

└ Unam, ça va ? ┐ s’inquiéta Rhaen.

Le feu-follet marmonna quelques mots. Le visage de Rhaen s’assombrit aussitôt.

└ Oh.

– Quoi ? ┐ demanda David. └ Tu sais quelque chose ?

– Il est mort. ┐

David porta la main à sa bouche.

└ Sa magie a dû s’épuiser avec le temps. Il s’est éteint dans son sommeil, ici, tout seul. ┐ continua Rhaen.

C’était terriblement triste. C’était un petit être qui semblait si innocent… David sentit son cœur se serrer.

└ Il était censé garder l’accès à une pièce secrète de la maison. Unam pense que c’était l’ordre que Lucus lui avait donné. C’est pour ça qu’il est resté. Et de toute façon, avec la cascade scellée, il n’aurait pas pu aller loin…

– Merde. ┐

David fixa d’un regard triste le petit gardien. Mourir seul dans une maison que ses occupants avaient depuis longtemps abandonnée, sans possibilité de s’enfuir, coincé et désespéré… c’était une fin horrible.

Il se mordit la lèvre.

└ On pourrait lui faire une petite sépulture ? Comment gérez-vous vos morts ici ? Unam ? ┐ demanda-t-il.

Le feu-follet sortit la tête des cheveux de Rhaen, et marmonna quelque chose, que le jeune homme traduisit aussitôt.

└ Mieux vaut le laisser dans la théière. Si Lucus veut un jour le retailler pour lui rendre vie, il vaut mieux qu’il soit là.

– Lucus peut lui rendre vie ?

– Peut-être. Unam ne connaît pas les détails. Les feux-follets de son espèce, qui sont taillés dans le cristal par Lucus, se retransforment en cristal au fur et à mesure que leur magie s’épuise. Mais celui-ci semble différent. Il a probablement été fait par un des frères de Lucus.

– Lucus n’est pas le seul à faire des feux-follets ?

– Créer des esprits est son rôle à lui, mais les autres phases de la Lune savent aussi le faire. Ils partagent tous la magie d’Âme après tout.

– Oh. ┐

David regarda la petite créature, se demandant de qui il était l’enfant. Était-ce de Liwos ? Ou même Arep ? Ou encore une autre main dont il ne connaissait pas encore le nom ?

└ Mais peu importe son créateur. ┐ expliqua Rhaen. └ S’il s’est éteint à cause du manque de magie, alors Lucus peut le faire revenir en lui en redonnant un peu. Il suffit juste qu’il en ressente l’intérêt, ce qui n’est pas gagné.

– Pourquoi ?

– Lucus préfère créer que réparer. Quand ses enfants meurent, il préfère en fabriquer de nouveaux. Alors l'enfant d'un autre ? Encore moins de chance que ça arrive. ┐

David fronça les sourcils. Dit comme ça, ça donnait la sensation que les esprits n’étaient que des jouets que l’on remplaçait par d’autres lorsqu’ils étaient cassés.

Cette idée le répugnait.

└ Il a juste besoin de magie alors ? Et si je lui donne la mienne ? ┐ murmura-t-il prudemment. └ Je peux faire ça, tu penses ? Parce que si je peux l’aider… si je peux faire quoi que ce soit… ┐

La voix de David s’éteignit. La compassion qu’il ressentait à cet instant était si forte qu’elle en était presque palpable.

Unam plissa les yeux, réfléchissant à la question. Finalement, il hocha la tête.

└ Il dit qu’il n’y croit pas vraiment, mais que tu peux toujours essayer. ┐

David regarda le petit être.

Il n’avait aucune idée de ce qu’il était censé faire, mais il ne voyait pas d’autre solution. Il ne pouvait pas le laisser comme ça. Pas après avoir ressenti tant de compassion pour lui.

Il savait qu’il ne serait pas capable de se regarder en face s’il ne tentait rien. Même s’il avait plus de chances d’échouer que de réussir.

Il ne voulait pas vivre avec le regret de ne jamais avoir essayé.

David prit délicatement le petit être entre ses mains. Il était si minuscule. Si léger. Fragile comme une fleur. Il avait peur de le briser en deux s’il faisait le moindre geste brusque.

Il inspira et ferma les yeux.

Comment faire pour lui insuffler sa magie ? Il n’avait jamais fait ça.

Il ne pratiquait la magie que depuis deux jours !

Pendant un instant, il fut presque tenté d’abandonner, se rendant compte d’à quel point il avait pu se montrer présomptueux en se croyant capable de tel miracle.

Il n’était pas un esprit.

Il n’était pas une main d’Âme.

Il était juste David.

Rien de plus.

Mais ce petit être… il avait besoin de lui.

David sentit les larmes perler aux coins de ses yeux. Il inspira une seconde fois, pour se calmer. Il était trop tard pour revenir en arrière.

Il pensa aux cristaux, et à partir de là, chercha sa magie, cette petite chaleur qui semblait de plus en plus présent en lui depuis qu’il avait décidé de lui laisser sa chance.

Lorsqu’il la sentit enfin, il tenta de la diriger vers le petit gardien. En même temps, il l’imagina vivant. Il imagina ses yeux s’ouvrir, sa poitrine se soulever, la magie couler à travers son petit corps froid.

Il l’imagina s’envoler joyeusement, comme le faisait Unam, virevolter dans les airs, la vie brillant dans ses yeux.

Rien ne se produisit.

David fronça les sourcils et recommença. Il s’efforça de rendre l’image plus nette, plus réelle, mais il avait l’impression que ce n’était pas suffisant. Il n’était pas suffisant.

Et alors qu’il commençait à perdre espoir, il sentit une main se poser sur son épaule.

Le contact était léger, rassurant. Immédiatement, quelque chose se détendit en lui. Il ne chercha même pas à savoir qui l’avait touché. Rhaen, Shanun ou Nephos, peu importait. Cette simple présence lui donna le courage de continuer.

Il cessa de forcer les choses et se laissa porter par la sensation. Sa magie s’écoula alors beaucoup plus naturellement, comme si elle savait elle-même ce qu’elle devait faire.

Soudain, il sentit quelque chose répondre. David rouvrit les yeux. Le petit gardien venait d’inspirer.

└ Tu as réussi ! ┐ s’exclama Rhaen.

Un sourire incrédule apparut sur le visage de David.

└ J’y crois pas. ┐ bredouilla-t-il. └ Je… Je n’y serais pas arrivé sans la personne qui m’a posé la main sur l’épaule. Je ne sais pas comment elle a fait, mais c’était… sans ça… ┐

Un silence accueillit sa remarque.

└ Quoi ? Personne ne t’a touché. ┐ répondit Rhaen.

Le sourire de David disparut aussitôt.

Avant qu’il puisse répondre, le petit être remua entre ses mains. Ses doigts tressaillirent, puis ses paupières s’ouvrirent lentement.

Le petit être leva les yeux vers David. Ils étaient d’un bleu aussi clair que la lune.

Perdu, il dévisagea David avant de regarder autour de lui, ses yeux papillonnant lentement, comme s’il peinait à se réveiller.

└ Où… où suis-je ? ┐ murmura-t-il d’une voix douce.

David eut un léger sursaut. Il parlait leur langue ? Comment était-ce possible ?

N’aurait-il pas du être comme Unam, parlant une version de leur langue si différente et ancienne qu’il aurait difficile de le comprendre ?

└ Oh. Ma théière. ┐ fit l’esprit, en se levant sur les mains de David.

Il avait remarqué sa demeure sur la table, et voulut s’envoler pour la rejoindre. Mais il n’en avait pas la force, et trébucha. Il tomba dans le vide, et David le rattrapa à temps.

└ Fais attention ! ┐ murmura David en le soulevant pour le déposer sur la table.

Tous ses compagnons autour de lui retenaient leur souffle. Personne n’osait parler. Même Unam hésitait à rejoindre le petit être nouvellement éveillé.

Il fit quelques pas en avant, tanguant, peinant à avancer, et posa les mains sur sa théière, un doux sourire se peignant enfin sur ses lèvres.

└ C’est bien toi, ma petite cachette. Oh. Mais oui je reconnais maintenant. C’est la maison de Lucus. ┐ fit-il lentement en levant les yeux vers le buffet au fond de la pièce. └ Elle est toute sale. Il ne sera pas content.

– Hé. ┐ fit David en s’agenouillant dans la table pour être au niveau de l’esprit. └ Comment tu te sens ?

– Je… ┐

Le petit esprit cligna des yeux. Il regarda ses pieds, puis enfonça son chapeau sur la tête, avant de murmurer :

└ Bizarre. Qui es-tu ? Que fais-tu ici ? ┐

Il ne semblait pas encore avoir remarqué les autres visiteurs. Son regard ne quittait pas David.

└ Je te sens. Ta magie. Elle coule en moi. ┐ murmura-t-il. └ C’est toi qui m’as fait revenir ?

– Oui. Je m’appelle David, et toi ?

– Je… Je suis Aneg. ┐

Aneg. Ce mot était l’un des nombreux qui définissaient la protection en Vieux-nordan. David songea que c’était un nom qui correspondait parfaitement à un petit gardien.

└ Tu es mon nouveau maître alors ? ┐murmura le petit esprit en s’approchant de David. └ Mais tu n’es pas une phase de la Lune.

– Je ne suis le maître de personne. ┐ rétorqua David.

Cette simple idée le répugnait. Mais Aneg ne semblait pas de cet avis, et fredonna en touchant les doigts de David de ses minuscules mains.

└ J’avais très froid. Et j’étais très triste. Je pensais que je ne reverrais jamais personne. Mais toi tu es chaud et gentil. Tu sens la lune, mais aussi le soleil. ┐ sourit-il. └ Je t’aime bien.

– Merci ? ┐

David ne savait pas comment réagir. Que devait-il dire ? Il n’osait pas presser le petit feu-follet, de peur de le perturber.

Il semblait si fragile…

Soudain, Unam descendit enfin de la tête de Rhaen. Il s’envola jusque sur la table, et se posa doucement à face lui, presque timidement.

└ Oh. Un esprit de Lucus. C’est toi qui l’as guidé ici ? ┐

Unam bredouilla quelques mots, les bras derrière le dos, les joues foncées de gêne. Rhaen, le seul qui comprenait l’échange entre les deux feux-follets, gloussa de tendresse.

└ Il est tout timide. ┐ chuchota-t-il à Nephos. └ C’est trop mignon. ┐

Nephos leva les yeux au ciel.

└ Oh, vous voulez accéder à l’atelier de Lucus ? Bien sûr. Il est encore là. Je crois. Je peux vous montrer l'accès. ┐ approuva Aneg. └ Mais pourquoi ne parles-tu pas la même langue que tes compagnons ? ┐

Unam se figea. David se redressa, curieux. Rhaen et Nephos tendirent le cou. Et Shanun les regarda d’un air vide qui criait « Je ne comprends rien de ce qu’il se passe, qu’est-ce que je fais là au juste ? ».

└ Oh. ┐ comprit finalement Aneg. └ Tu peux, mais tu ne veux pas qu’ils te compren— ┐

Unam se précipita pour poser les mains sur la bouche d’Aneg, mais le mal était fait. David haussa les sourcils.

└ Attends, tu le fais exprès ? ┐

Unam recula et s’envola jusqu’en haut du buffet, là où personne ne pourrait l’atteindre, avant de tirer la langue.

└ J’y crois pas. Depuis tout ce temps, tu… arg !

– Moi ça ne me gêne pas. ┐ rit Rhaen. └ J’aime bien faire le traducteur.

– Hé, ne l'encourage pas ! ┐

└ Je n’arrive pas à croire qu’il nous ait fait tourner en bourrique tout ce temps. ┐ marmonna Nephos, en croisant les bras, fusillant Unam du regard. └ Ça explique pourquoi cette fripouille comprenait si bien quand je l’insultais ! ┐

Perché en haut du buffet, Unam lui fit une grimace, tout en agitant les pieds dans le vide comme le ferait un enfant.

└ Au moins, le nouveau venu semble beaucoup plus agréable à vivre. ┐ ajouta Nephos. └ Tu devrais en prendre de la graine, tiens ! ┐

Unam ne sembla pas apprécier, car il se leva, et forma une boule de poussière avec tout ce qui s’était accumulé en haut du meuble…. puis s’envola avec pour la disperser sur la tête de Nephos.

└ Hé ! Atchoum ! C’est pas- Atcha ! Roh ! ┐

David roula de l'oeil, légèrement amusé. Nephos ne semblait pas prêt à apprendre de ses erreurs. Mais il le soupçonnait de faire exprès, appréciant secrètement le mauvais caractère du feu-follet.

Il posa de nouveau son regard sur Aneg. Le petit esprit regardait la scène avec curiosité, ses grands yeux de glace brillant devant tant d’animation.

Sentant le regard de David, il tourna la tête vers lui, et rosit aussitôt en enfonçant son chapeau sur sa tête.

└ Joli chapeau. ┐ commenta David.

Le petit esprit releva la tête, et sourit doucement. Il retira le chapeau pour l’admirer, comme s’il le redécouvrait, et murmura :

└ Je l’aime bien. C’est un cadeau.

– Un cadeau ?

– Oui. De Liwos. J’aimais bien son chapeau, alors il m’en a fait un. ┐

David sentit un frisson remonter le long de sa colonne. Liwos ? Ce petit esprit connaissait donc celui dont David possédait la magie ?

└ Liwos ? ┐ tenta-t-il, ne sachant pas comment aborder le sujet. └ Comment est-il ?

– Gentil. Sa voix est douce, comme la tienne. D’ailleurs, c’est vrai qu’en y repensant, tu sens un peu comme lui. C’est peut-être pour ça que je t’aime bien. ┐

David ne pouvait que fondre devant cet adorable petit esprit.

└ C’est lui ton créateur ? Tu es différent d’Unam.

– Oh non, je ne suis pas une création de Liwos. ┐ rit Aneg. └ Même si j’ai déjà vécu en sa compagnie autrefois. ┐

Derrière eux, Nephos et Unam continuaient de se disputer, sous les rires de Rhaen et de Shanun.

└ De qui alors ?

– À l’origine, je suis l’une des premières esquisses d’Arep, le rêveur. Mais je n’étais pas réussi, et je fus oublié dans un tiroir. C’est Lucus qui m’a retrouvé et m’a terminé. ┐

Il fallut quelques secondes à David pour comprendre. Alors comme ça, ce petit esprit était à l’origine une création d’Adrepo ? Il le regarda d’un œil nouveau, curieux, intrigué. Il se demandait ce qu’Adrepo penserait de cela, lorsqu’il le reverrait.

└ Je n’ai jamais rencontré mon créateur, mais les autres esprits ont pris bien soin de moi. ┐ continua Aneg. └ Lucus me considère réellement comme l’un des siens. Il est un peu malicieux, mais je l’aime beaucoup.

– Même s’il t’oublie dans une théière… ? ┐

Une petite moue se dessina sur le visage du feu-follet, et David s’en voulut aussitôt.

└ Mais maintenant, tu es réveillé, c’est le plus important. ┐ tenta-t-il de se rattraper.

Le doux sourire revint.

└ Oh oui, merci. Et je vais vous aider. Unam m’a dit que vous aviez besoin de visiter l’atelier ?

– Oui, s’il te plaît. ┐

└ Si comme l’affirme Unam, tu en as la clef… Je vais t’ouvrir le chemin vers l’atelier. ┐ fit Aneg en marchant d’un pas lent vers le bout de la table.

David pensait qu’il s’arrêterait au bord, mais le petit esprit avait visiblement oublié qu’il n’avait pas encore la force de voler, car il fit un pas de trop… et tomba dans le vide.

Pour la deuxième fois, David le rattrapa à temps.

└ Hé ! Tu vas finir par te blesser si tu continues comme ça. Demande-moi, je te déplacerais où tu veux.

– Pourrais-tu me déposer dans le buffet ? ┐ répondit Aneg, ses yeux papillonnants de confusion.

David obéit aussitôt et posa délicatement le feu-follet à l’endroit où il avait trouvé la théière.

Aneg se dirigea vers le fond du meuble et révéla la présence d’une petite lune : un croissant gravé dans le bois.

└ Ô douce Lune, je t’en prie, ouvre-moi le chemin vers la nuit. ┐

Soudain, la marque se mit à briller avant de s’éteindre presque aussitôt. Un clic se fit entendre, puis le buffet glissa de quelques centimètres. Un passage venait de s’ouvrir.

└ Une porte cachée ! ┐ s’extasia Rhaen en se précipitant vers l’entrée nouvellement créée. └ Elle donne sur des escaliers !

– C’est sans risque ? ┐ demanda Nephos.

David allait répondre, mais Aneg l’interrompis de sa voix douce.

└ Un seul visiteur dans l’atelier. ┐ fit-il en secouant la tête. └ Même s’il vous à guidé ici, Lucus y conserve des biens trop précieux pour qu’autant de personnes s’y faufilent en son absence. ┐

Rhaen gémit aussitôt, tandis que Nephos reculait d’un pas en haussant les épaules. Contrairement à Rhaen, ni Nephos ni Shanun ne semblaient éprouver le moindre regret à l’idée de ne pas descendre.

└ Bon bah… tu nous raconteras, David ? ┐ souffla Rhaen, les épaules basses.

David se pencha vers Aneg.

└ Deux visiteurs ? ┐ tenta-t-il de négocier. └ Rhaen se tiendra bien. J’ai besoin de lui. ┐

Aneg secoua la tête en tenant son petit chapeau.

└ Non. ┐ murmura-t-il, en baissant les yeux, les joues rosies d’embarras. └ De plus, ces personnes sentent fort Matière. Je doute que Lucus apprécie tout le travail pour faire partir l’odeur en rentrant chez lui. ┐

Rhaen se laissa choir dans un fauteuil en croisant les bras, soulevant par la même occasion un nuage de poussière, l’air boudeur.

David leva les yeux au ciel. Il tendit les mains vers Aneg pour l’inviter à y monter. Le petit être se laissa faire et vint se poser au creux de ses paumes. Il semblait s’y plaire, car il déposa la tête sur la base de son pouce, fermant légèrement les yeux, comme un chat venant s’endormir sur les genoux de son maître.

Puis David s’engouffra dans le passage. Il descendit les escaliers et se stoppa net en arrivant en bas. Une grande porte bleue, ornementée de motifs lunaires argentés, lui barrait le chemin.

Elle était fermée à clef par une serrure de cristal.

David comprit aussitôt, et tout en faisant attention à ne pas déranger Aneg, il attrapa la clef que Lucus lui avait confié, et l’inséra dans la serrure.

Clic. La porte s’ouvrit.

Lorsqu’Aneg avait évoqué « l’atelier », David s’était imaginé une pièce assez simple. Une cave, aussi modeste que le reste de la chaumière, remplie de quelques outils et de quelques touches créatives.

Mais il avait oublié qu’il était chez Lucus.

Ce n’était pas une cave.

C’était un temple.

Un lieu immense et antique. Des statues longeaient les murs, des cristaux s’étendaient à perte de vue, des teintures de lune aux reflets irisés ornaient les colonnes, et au centre reposait un petit lac autour duquel poussaient paisiblement de délicates fleurs bleues.

└ Je… wouah.

– Bienvenue dans l’atelier. ┐ fit Aneg en se redressant dans les mains de David. └ De quoi as-tu besoin ?

– Je… je cherche à en savoir plus sur mes origines. ┐ bredouilla-t-il.

Il ne savait pas où poser les yeux.

└ Selon Unam ma magie ressemble à celle de Liwos. Il pensait que je pourrais en apprendre davantage sur lui ici ?

– Dans ce cas, je pense que tu es là pour parler aux Éclats de Lune. ┐

David pencha la tête.

└ Qu’est-ce que…

– Là-bas. ┐

Le petit esprit désigna un grand autel au fond du temple, sur lequel reposaient plusieurs sculptures lunaires. David s’en approcha lentement et déposa Aneg à côté d’elles.

└ À quoi ça sert ?

– Ces huit artefacts sont l’une des nombreuses et brillantes créations de Lucus. Ce sont des fragments de la Lune, sculptés avec minutie, que Lucus emporte toujours avec lui lors de ses voyages. ┐ expliqua Aneg. └ Ils lui servent à communiquer avec ses frères.

– Il peut… communiquer avec eux ? ┐ répéta David, sous le choc.

Alors Lucus était en contact avec toutes les autres Mains d’Âme ? Et ces orbes permettaient de… Il sentit un frisson remonter le long de son dos. Il n’osait y croire. C’était trop beau pour être vrai.

└ Oui. Ses frères lui ont autrefois chacun offert un fragment d’eux-mêmes afin qu’il puisse créer ces magnifiques artefacts.

– C’est incroyable. ┐ murmura David.

Aneg opina doucement.

└ Cependant, aujourd’hui, certains sont abîmés, ou ne sont plus en état de fonctionner. ┐ avoua Aneg. └ Celui du Rêve, par exemple, n’est plus qu’une coquille vide.

– Comment ça ?

– Il y a fort longtemps, sans que l’on sache pourquoi, le fragment s’est fissuré. ┐ murmura Aneg en passant la main sur l’un des croissants de lune. └ Depuis, messire Lucus n’a plus de nouvelles de son frère. C’est d’ailleurs la raison de sa venue en ces terres… étranges. ┐

David se figea.

└ Il cherche Arep depuis fort longtemps. Même s’il s’égare souvent en chemin, l’attrait de la malice lui faisant parfois… oublier sa quête. ┐

David ne répondit pas. Les yeux fixés sur la sculpture, sa respiration s’était coupée. Il comprenait enfin pourquoi Lucus cherchait Adrepo.

David resta silencieux quelques instants, les yeux fixés sur la sculpture du Rêve. Un beau croissant de lune, décoré de plumes noires, mais qui semblait plus terne que les autres sculptures.

Les petites fissures qui le parcourraient avaient un aspect triste, et légèrement inquiétant.

David frissonna. Il avait peut-être enfin obtenu une réponse à une question qu’il se posait depuis leur rencontre. Lucus ne recherchait pas Adrepo par malice. Il le cherchait parce qu’il était inquiet. Pour David, c’était désormais évident.

Mais pourquoi Lucus ne lui avait-il pas simplement dit ?

Et est-ce qu’Adrepo avait cherché lui aussi à reprendre contact, en vain, ou sa disparition était-elle quelque chose de souhaité ? Se cachait-il ?

Aneg, loin de se douter de toutes les pensées et les questions qui tourmentaient David, s’avança parmi les sculptures, les Éclats de Lune, et posa la main sur l’une d’elles.

└ Si tu souhaites rencontrer Liwos, il te faut utiliser son Éclat. ┐

C’était une pleine lune parfaitement ronde, dans laquelle avait été sculpté un visage souriant aux yeux clos. Un chapeau, semblable à celui d’Aneg, orné de deux pinceaux, le décorait.

David tendit la main.

À peine ses doigts touchèrent-ils la sculpture qu’une étrange fraîcheur parcourut son bras.

De quelle matière était-elle ? Était-ce de la pierre ? Ou autre chose, comme les masques des veilleurs ? Dans tous les cas, sa magie, du moins ce qu’il estimait l’être du peu qu’il en savait, semblait y répondre.

└ Que dois-je faire ? ┐ demanda-t-il, la lune à la main.

Aneg désigna le petit lac qui occupait le centre du temple.

└ Plonge-le dans les eaux de l’atelier. ┐

David fronça les sourcils.

└ C’est tout ?

– Les Éclats de Lune n’ont jamais demandé davantage. ┐ répondit doucement le petit esprit, légèrement amusé par la surprise de David.

Il hocha la tête. Après avoir laissé Aneg lui grimper sur l’épaule, il rejoignit la rive du bassin.

L’eau était si limpide et brillante que malgré la profondeur, on y distinguait chaque pierre y reposant. David s’agenouilla, puis plongea délicatement l’éclat de Liwos dans l’eau.

Il tomba lentement, soulevant un nuage de terre en touchant le fond.

└ Je… et ensuite ?

– Assieds-toi. ┐ répondit simplement Aneg.

David obéit. Il s’installa au bord du lac, les jambes repliées contre lui, et le silence envahit le temple.

Puis quelque chose changea. Les cristaux qui illuminaient la salle perdirent leur éclat. Les statues disparurent peu à peu dans l’obscurité. La nuit s’installait.

David releva brusquement la tête.

└ Qu’est-ce qui se passe ? ┐

Aneg ne répondit pas. Le temple tout entier semblait s’effacer au profit des ténèbres. Et pourtant, David distinguait encore parfaitement le lac.

L’eau brillait désormais d’une lumière douce, semblable à celle d’un ciel étoilé. L’éclat de lune luisait au plus profond, brillant doucement au milieu des pierres.

Il avait l’impression d’être à la surface, et de faire face à l’immensité du ciel. Il tendit la main et…

└ David. ┐

La voix d’Aneg le fit sursauter. Le petit esprit se tenait assis sur son épaule, observant calmement la surface lumineuse.

David détourna difficilement les yeux du lac.

└ Oui ? ┐

Aneg sourit, et désigna l’eau.

└ Plonge. L’eau est l’élément de la Lune, tu ne te noieras pas. ┐

David regarda l’eau. Puis Aneg. Puis de nouveau l’eau. Puis de nouveau Aneg.

└ Pardon ? ┐

Le feu-follet hocha la tête.

└ Plonge. ┐ répéta-t-il. └ Avant que la porte ne se referme. ┐

Et tandis qu’il parlait, comme pour illustrer ses propos, la lumière commença à se dissoudre dans les ténèbres.

Alors, David ne réfléchit pas, et plongea.