Tous s’étaient assis autour du feu, frissonnant de plaisir tandis que les flammes les réchauffaient tendrement. Nephos, Rhaen, David, Shanun… même Pandoran s’était mêlée à eux, bien qu’elle restait à l’écart, méfiante et revêche.

Il y avait là quelques discussions légères, des chuchotements et des rires, qui s’éteignirent lorsque Carnyx revint.

Aussitôt, tous le suivirent attentivement du regard. Il était grand temps de raconter une histoire.

Il resta debout un moment, face au cercle. Puis il avança d’un pas et tendit la main vers le feu. Un simple geste, lent et calculé. Sa lumière changea aussitôt.

Les flammes prirent une teinte plus sombre. L’obscurité s’étendit autour d’eux, enveloppant les arbres, éteignant la lumière des plantes. Au loin, Gaïtin, qui montait la garde, n’était plus qu’une silhouette sombre dans la nuit.

Carnyx observa chacun d’eux, un à un, s’assurant de leur attention, et lorsqu’il parla enfin, c’était avec le sourire fier d’un conteur.

└ Écoutez bien, car cette histoire remonte à longtemps, très longtemps. ┐

Il s’assit à son tour, face au feu.

L'histoire allait commencer.

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Le Cœur dans la Bruyère

Partie 1

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Écoutez bien, car cette histoire remonte à longtemps, très longtemps.

Elle débuta à l’Orée du Monde, avant que naissent les routes, avant que soient érigés les murs des premières cités, et avant même que les hommes aient un nom.

À cette époque, le Creux n’avait pas de frontières. Domaine du puissant divin Matière, de la Nature et des Esprits, l’harmonie guidait ceux qui y vivaient.

Les esprits y marchaient librement. Les lutins chantaient l’amour au bord des branches, et les ogres en eux dormaient encore bien paisiblement.

À cette époque, la nature parlait encore d’une seule voix. Et en elle, vivaient deux êtres opposés, liés l’un à l’autre comme cime et racines.

Il y avait Pin. Un esprit rêveur au cœur doux, innocent et bon. Et à ses côtés, se trouvait Bryone, un esprit libre et brûlant, premier à être né dans ses bois et seigneur de ces terres.

Ils se complétaient.

Ils se répondaient.

Et ils s’aimaient sans crainte, car rien ne les séparait encore.

└… ils s’aimaient sans crainte, car rien ne les séparait encore. ┐

La voix de Carnyx s’éteignit à la fin de sa phrase, laissant le temps à ses mots de résonner dans l’esprit de son public.

└ Ils étaient amoureux… ┐ souffla David pour lui-même, si bas que ce n’était presque qu’un murmure. └ Ils s’aimaient. ┐

Rhaen, assis confortablement entre les jambes de David, releva la tête en l’entendant.

└ Les couples de Matière étaient nombreux autrefois. ┐ chuchota-t-il. └ On dit que lorsqu’un esprit tombe amoureux, c’est pour la vie.

– L’amour entre les esprits est d’une force rare et sacrée. ┐ fit Carnyx en se penchant en avant, l’éclat de ses yeux brillants dans le noir. └ Les enfants de Matière ne sont point semblables aux hommes : ils ne sont pas guidés par l’instinct de se perpétuer, ils ne ressentent pas le désir charnel. Leurs liens naissent d’un sentiment pur et sincère… mais parfois aussi trop ardent pour leur propre salut. ┐

David hocha la tête, fasciné. Le silence revenu, Carnyx se redressa et reprit :

└ Malheureusement, un jour, comme chaque légende du Creux nous l’enseigne, les hommes arrivèrent. ┐

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Le Cœur dans la Bruyère

Partie 2

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Malheureusement, un jour, comme chaque légende du Creux nous l’enseigne, les hommes arrivèrent.

D’abord peu nombreux, ils intriguèrent les esprits, qui ne prirent pas leur présence au sérieux. Comment auraient-ils pu ? Ce n’était que des animaux parmi tant d’autres.

Mais au fil du temps ils devinrent de plus en plus nombreux. Ils coupèrent les arbres, chassèrent les animaux, et prirent la place qui ne leur était pas destinée.

Le Creux changea. Les chants des oiseaux se fit plus rares, les lutins trouvèrent moins de sève à boire, et une chose inconnue jusque-là naquit dans le Creux : la Faim.

Une faim lente, profonde, qui rongea l’essence même des esprits.

Bryone lutta longtemps. Il se retint, mais seigneur de ces terres, la nature dépendait de lui. Plus il avait faim, et plus l’herbe se desséchait et la terre mourait.

Alors il fit un choix terrible pour protéger les siens.

Il se tourna vers les humains et dévora ceux qui ravageaient son sol, non pas par cruauté, mais pour survivre. À chaque vie prise, son corps changeait.

Ses crocs poussèrent, ses sclères devinrent noires, et bientôt il fut aussi grand qu’un homme. Et plus il grandissait, plus sa rage en faisant de même, son esprit se durcissant tandis qu’il devenait un ogre.

Mais pendant tout ce temps, Pin refusa quant à lui d’arpenter le même chemin. Il refusa de manger les hommes, même pour survivre, car il voyait en eux des êtres encore jeunes, capables d’émerveillement, capables d’apprendre à comprendre la nature.

Les yeux de leurs enfants lui rappelaient ceux des lutins naissants, et Pin ne pouvait se résoudre à leur faire du mal.

Alors il se retira, s’affama, s’affaiblit. Et plutôt que de céder, il se laissa partir.

Pin mourut de faim, sous les yeux de celui qu’il aimait, un sourire heureux d’avoir fait le bon choix peint au bout des lèvres.

Le cri de Bryone ce jour-là fut si déchirant qu’il ébranla les murs du Creux et hanta les âmes de tous ceux qui l’avaient entendu.

└ Le cri de Bryone ce jour-là fut si déchirant qu’il ébranla les murs du Creux et hanta les âmes de tous ceux qui l’avaient entendu. ┐

Il y eut un silence après ces mots, qui ne fut brisé par un léger sanglot. David, l’air absent, se pencha machinalement en avant et déposa une main sur l’épaule de Rhaen, qui se recroquevilla, les yeux brillants.

Nephos à côté lui prit la main.

└ Qui hanta l’âme de tous ceux qui l’avaient entendu, et celle de Rhaen. ┐ ajouta Carnyx en haussant un sourcil.

Nephos leva les yeux au ciel, avant de tourner la tête pour échanger un regard ennuyé avec David, mais ce dernier ne le remarqua pas.

Il était plongé dans ses pensées, les sourcils froncés, comme si les mots de Carnyx remuaient quelque chose en lui.

Et c’était bien le cas. Il n’avait jamais entendu parler des ogres ainsi, et d’une naissance liée à la faim. Ce n’était pas ainsi qu’ils étaient présentés dans les légendes avec lesquelles il avait grandi.

Tout était à la fois confus et étrangement clair.

Nephos laissa David à ses pensées, se retournant de nouveau vers Carnyx, quand ce dernier reprit :

└ Bryone… ah, Bryone ne pouvait accepter la mort de son bien-aimé. Il ne pouvait pas vivre dans un monde où Pin n’existait plus. Il ne voulait pas. ┐

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Le Cœur dans la Bruyère

Partie 3

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Bryone… ah, Bryone ne pouvait accepter la mort de son bien-aimé. Il ne pouvait pas vivre dans un monde où Pin n’existait plus. Il ne voulait pas.

Alors il partit, cherchant Nemus, le gardien des essences de Matière, celui dont on disait qu’il ramenait les esprits tombés trop tôt. On disait qu’il était l’une des Mains de Matière.

Bryone le supplia, à genoux, la voix tremblante, les yeux brillants d’espoir, de ramener Pin à la vie.

Nemus écouta son histoire, patient, compatissant.

Et évidemment, il accepta de l’aider.

Mais ensuite, il révéla le prix de ce miracle. Oh… comme le prix était terrible. Il fallait un enfant d’homme, un enfant vivant, sacrifié pour servir de terreau au vaisseau qui porterait l’esprit renaissant.

Bryone n’avait aucune compassion pour les hommes, et pourtant, il sentit son cœur se serrer à cette idée.

└ Je suis devenu ogre en mangeant des hommes… ┐ murmura-t-il. └ Oui, je l’ai fait. Pour protéger mes terres. Mais Pin… Pin est mort pour ne jamais avoir à faire cela. Jamais il ne me pardonnerait si son retour était au prix de l’âme d’un enfant. ┐

Il ferma les yeux. Il tenta de se retenir, de rester ferme. Mais la détresse… oh, la détresse de son absence, le vide que Pin avait laissé en lui… elle le déchirait depuis trop longtemps.

Ses convictions… elles vacillèrent.

Elles ne suffisaient pas à l’arrêter.

Il se persuada que même s’il ne lui pardonnerait jamais, au moins, Pin serait vivant. L’absence de pardon pour la vie de son aimé, était-ce si cher payé ? Non, bien sûr que non.

Alors, il céda.

└ Il se persuada que même s’il ne lui pardonnerait jamais, au moins, Pin serait vivant. L’absence de pardon pour la vie de son aimé, était-ce si cher payé ? ┐ murmura Carnyx. └ Alors, il céda. ┐

Nephos renifla en croisant les bras.

└ La plus belle preuve d’amour qu’il aurait pu lui donner, ça aurait été de respecter ses dernières volontés. ┐ fit-il dédaigneusement. └ Ce n’est pas de l’amour ça, mais de l’égoïsme. ┐

David hocha doucement la tête, pour approuver. Carnyx sourit, et se pencha en avant, reprenant lentement :

└ Il céda, oui. Mais ce ne fut pas tout à fait un enfant que le destin réclama. Bryone avait tant prié, tant supplié Nemus, que ce dernier, touché par cet amour, accepta d’ouvrir une porte qu’il aurait peut-être mieux valut laisser close. ┐

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Le Cœur dans la Bruyère

Partie 4

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Il céda, oui. Mais ce ne fut pas tout à fait un enfant que le destin réclama.

Bryone avait tant prié, tant supplié Nemus, que ce dernier, touché par cet amour, avait cherché auprès des siens un moyen d’ouvrir une porte qu’il aurait peut-être mieux valut laisser close.

Car Nemus était très clair : Les adultes ne fonctionnaient pas. Lui et ses compagnons avaient essayé autrefois… et de leurs échecs, rien n’était jamais né.

Rien.

Ainsi, lorsque Bryone revint, prêt à sacrifier un enfant, les yeux brillants autant de conviction que de regrets, Nemus lui déposa une main sur l’épaule.

Il lui proposa un choix étrange, risqué, quelque chose qui n’avait encore jamais été tenté.

└ Prenons un jeune homme entre les deux. L’un qui ne serait ni tout à fait enfant, ni tout à fait adulte. Assez jeune pour peut-être survivre au rituel, et assez vieux pour apaiser la conscience de Pin. Je ne te promets pas de réussite… mais cela vaux peut-être la peine d’être tenté ? ┐

Il y avait justement dans l’un des villages asservi, un jeune homme qui ne grandissait pas aussi vite que les autres. En plus d’être rejeté pour sa différence, il était sans famille, sans bénédiction des esprits, un homme que les siens avaient déjà abandonnés.

Il vivait seul et son avenir… il n’en avait pas.

Il était parfait.

C’était une offrande du destin.

Alors, une nuit sombre, où les bois s’étaient tut pour attendre solennellement le retour de Pin, ils accomplirent le rituel avec lui.

Son sang nourrit la terre, tandis que l’essence de Pin fut glissée dans le corps offert.

Et Pin revint effectivement.

Mais… il ne revint pas entier.

Un esprit ancien, mêlé à un corps presque achevé, c’était comme une volonté d’arbre liée à une âme humaine déjà forgée…

L’idée… oh, l’idée n’aurait jamais pu fonctionner.

Ils auraient dû le savoir.

Ils auraient dû le deviner.

Mais il était déjà trop tard.

Pin vivaient désormais avec deux voix.

Deux voix qui partageaient la même poitrine.

L’une douce, ancienne, fatiguée, qui avait déjà accepté sa mort.

L’autre dure, combative, affamée d’une profonde envie de vivre.

Et Bryone… Bryone le sentit le premier.

Le Pin qu’il aimait… oh, il était encore là. Mais il lui glissait entre les doigts. Ils ne se comprenaient plus.

Ils étaient devenus deux étrangers.

└ Ils étaient devenus deux étrangers. ┐

La voix de Carnyx s’était éteinte, dans un murmure. Il paraissait presque… attristé par l’histoire qu’il racontait. Comme si elle le touchait bien plus qu’il n’aurait aimé l’admettre.

David quant à lui ne savait pas quoi penser. Beaucoup de choses le surprenaient au fil du récit. Des choses qui semblaient évidentes pour les autres, mais que lui ne découvrait ce soir.

Nemus faisait revenir les esprits ?

Et il sacrifiait des enfants pour ça ?

Il comprenait soudain bien mieux pourquoi l’ogre d’Yphen était tant méprisé dans les souterrains. Et pourquoi Pin le haïssait. L’idée de bouleverser le cycle de la vie ainsi, tout en sacrifiant une âme innocente, le faisait frissonner de dégoût. Et cette façon de faire…

À la surface, ce genre de pratique était proscrite. Dans son enfance, Elliot lui avait raconté des histoires sudantes au sujet de mages qui volaient des âmes à la lune pour tenter de faire revivre leurs aimés. Jamais elles ne s’étaient bien terminées.

C’était la morale. Cela ne pouvait pas bien se passer.

Ce n’était pas normal.

Carnyx le regardait. Le guerrier, devenu conteur ce soir, semblait avoir perçu son trouble et lui fit un sourire avenant, avant de reprendre :

└ Mais écoutez bien la suite, car ce fut la terrible décision de faire revenir Pin qui scella leur tragique destinée pour de bon. ┐

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Le Cœur dans la Bruyère

Partie 5

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Mais écoutez bien la suite, car ce fut la terrible décision de faire revenir Pin qui scella leur terrible destinée pour de bon.

Comme chaque enfant du Creux le sait, bien plus tard, des esprits décidèrent de se lever contre les Ogres.

Une alliance naquit ainsi.

Des Dames, qui protégeaient autant la nature que les hommes, s’étaient alliées par dépit à certains esprits que Nemus avait autrefois fait revenir.

Ces esprits, les lutinaes, étaient comme Pin. Divisés entre deux identités. Essais infructueux de Nemus et des siens, ils avaient été contaminés par la perfidie de l’humain en eux.

Jaloux de la quiétude dont jouissaient les esprits complets, ils s’opposaient aux ogres par vengeance.

Pin entendit parler d’eux.

Pin, qui n’était plus réellement le lutin d’autrefois.

Car l’homme en lui criait fort, et le lutin lui, n’avait qu’une envie, celle de s’endormir… celle de laisser sa place à celui dont le corps avait été sacrifié.

Et pendant ce temps, ce fut l’homme seul qui rencontra les lutinaes, et les écouta parler de libération, de fin de domination, de disparition des esprits de matière.

Ce fut l’homme qui les écouta affirmer que les ogres étaient une erreur, que leur faim les avait rendus fous, et qu’il fallait abréger leurs souffrances.

Oh, et cet homme… il trouvait un écho dans leurs mots. Les lutinaes avaient réussi à lui empoisonner l'esprit.

Alors, sous les conseils de ces esprits dissidents, il décida de trahir Bryone.

└ Alors, sous les conseils de ces esprits dissidents, il décida de trahir Bryone. ┐

Tous retenaient leur souffle. Carnyx était parvenu à captiver son public. Plus personne n’osait parler, attendant la suite avec impatience.

Même Shanun et Pandoran semblaient fascinés, bien que parfois, des froncements de sourcils venaient troubler la tranquillité de leurs traits.

Mais pour autant, pas une seule fois, ils n’avaient interrompu Carnyx.

Quant à David, tout en écoutant, il listait dans sa tête toutes les questions qui brûlaient ses lèvres. Il y avait tant à dire, tant d’informations qui bousculaient ses croyances et des idées, qu’il ne savait plus par où commencer.

└ Ils s’affrontèrent. Et dès cet instant, ils n’étaient plus amants, mais enne— ┐ reprit Carnyx, avant d’être coupé.

Rhaen venait d’éclater en sanglots. Il s’essuya les yeux, embarrassé, tandis que tous les regards se tournaient vers lui.

└ Désolé. ┐ murmura-t-il. └ C’est parce que Bryone… il à eu le cœur brisé… et maintenant, à cause des lutinaes, il encore plus…mais… c’est pas juste… le pauvre… il était… amour… ┐

Il n’arrivait pas à rassembler ses mots, et les larmes roulèrent sur ses joues, aussi nombreuses qu’un torrent. David se pencha en avant et serra doucement Rhaen dans ses bras, lui caressant la tête doucement.

└ Chut. C’est bon.

– Je suis désolé…

– Hé. Tu veux t’éloigner un peu ? ┐ fit soudain Shanun en se levant, tendant la main vers lui. └ Les autres te raconterons la fin. ┐

Personne ne s’attendait à ce qu’il agisse ainsi. Rhaen leva les yeux vers lui, renifla bruyamment, et hocha timidement la tête.

└ Allez, viens alors. ┐ sourit Shanun, tandis que David libérait Rhaen de son étreinte.

Lorsqu’ils furent un peu éloignés, ce fut le son d’un léger soupir attendri de Carnyx qui attira de nouveau l’attention vers lui. Nephos croisa les bras et fit :

└ Donc ? Ils s’affrontèrent, tu disais ?

– Ils s’affrontèrent, oui. Et dès cet instant, ils n’étaient plus amants. Ils étaient désormais ennemis. ┐

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Le Cœur dans la Bruyère

Partie 6

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Ils s’affrontèrent. Et dès cet instant, ils n’étaient plus amants, mais ennemis.

Bryone comprit ce jour-là que son Pin était définitivement parti.

Que l’espoir n’existait plus.

Celui qui lui faisait face n’était pas son lutin bien aimé, mais ce jeune homme abandonné de tous, qui avait perduré et prit le dessus. Le lutin s'était fait dévorer.

L’usurpateur n’avait qu’un objectif : prendre la place de Bryone. Les lutinaes l’avaient persuadé qu’il ferait un meilleur seigneur de ces terres. Un seigneur plus juste, et plus apte à gouverner les hommes qui s'y étaient installés.

Ils lui murmuraient au creux de l'oreille que Bryone devait s’éteindre, pour qu’il puisse régner seul.

Et Bryone, quant à lui, en apprenant la trahison de Pin, ne souhaitait plus qu’une chose : vaincre celui qui portait le nom de son bien aimé, et récupérer l’essence de ce dernier.

Car si le véritable Pin s’était éteint, son neved, le sanctuaire de son essence, était encore en lui, prisonnier, captif d’une prison de chair.

Si le véritable Pin ne pouvait vivre, alors son essence se devait de retourner au bois sacré. Et Bryone était prêt à donner sa vie, pour réparer ses erreurs du passé. Pour enfin offrir à Pin le repos qu’il avait tant désiré.

Le combat dura des jours et des nuits.

Une éternité qui ébranla l’équilibre de ces terres.

Car même si Bryone en était le seigneur, Pin était bien plus fort. Et il n’était pas seul.

Soutenu par les Lutinaes et l’une Dames avec lesquels il s’était allié, il était impossible que Pin échoue. Le combat était inégal, perdu d’avance pour Bryone, qui se défendit vaillamment avant de tomber.

Pin gagna.

Il triompha de Bryone.

Pourtant, une part de lui, une petite voix dans son cœur, refusait que Bryone meure.

└ Le combat était inégal, perdu d’avance pour Bryone, qui se défendit vaillamment avant de tomber. Et Pin gagna. ┐ continua Carnyx.

Assis en tailleur, sa voix grave et posée continuait de dérouler les fils de l’histoire. Il leva les yeux et ajouta :

└ Pourtant, une part de lui, une petite voix dans son cœur, refusait que Bryone meure. ┐

Tous étaient accrochés à ses lèvres. Mais David, lui, n’écoutait qu’à moitié. Son regard glissa vers le lac, là où deux silhouettes venaient de s’asseoir sur la berge. Rhaen et Shanun.

Il ne les distinguait pas très bien à cette distance, seulement deux formes sombres englouties par la nuit. Pourtant il pouvait voir d’ici que l’attitude de Rhaen avait changé. Intimidé et hésitant au départ, les bras le long du corps, le visage fuyant, il était maintenant assis, détendu comme auprès d’un ami.

Il ne les entendait pas d’ici, mais devinait sans peine qu’ils parlaient. De quoi ? Il n’en avait aucune idée. Mais ce devait être amusant, car il vit soudain les épaules de Rhaen se secouer, comme s’il riait.

Il esquissa un sourire en coin.

└ Pin était toujours en lui alors ? ┐ murmura Nephos. └ Je me perds entre le faux Pin et le vrai.

– Peut-être… peut-être pas. Mais en lui, une voix criait. Une voix incapable de supporter la mort de Bryone. Était-ce celle du Pin originel, réveillé un instant pour sauver son bien-aimé ? Ou celle de l’homme que certains avaient fini par appeler Pivrak ? Un nom qu’il avait pris en privé, sa véritable identité, celle qu'il avait réfréné en vivant aux côtés de l’ogre... après des années à apprendre à le connaître. Un lien était né, mais était-il la raison de ses hésitations ? ┐

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Le Cœur dans la Bruyère

Partie 7

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En lui, une voix criait. Une voix incapable de supporter la mort de Bryone.

Était-ce celle du Pin originel, réveillé un instant pour sauver son bien-aimé ?

Ou celle de l’homme que certains avaient fini par appeler Pivrak ? Un nom qu’il avait pris en privé, sa véritable identité, celle qu'il avait réfréné en vivant aux côtés de l’ogre... après des années à apprendre à le connaître.

Un lien était né, mais était-il la raison de ses hésitations ?

Personne ne pouvait le dire. Pin, ou Pivrak, était terriblement secret. Ses pensées étaient un mystère que peut parvenaient à élucider. La raison de son refus de tuer Bryone était vu par tous comme une envie de le faire souffrir… et il n’hésitait pas à en jouer.

Après des jours et des nuits de réflexion, sans jamais faillir à maintenir Bryone hors d’état de nuire, il prit sa décision. S’il ne lui était pas possible d’achever Bryone, il était néanmoins possible de le sceller.

└ Je l’enfermerais dans la forêt qui nous… qui l’a vu naître. ┐ déclara-t-il à ses alliés, tandis que Bryone gisait à ses pieds, entravé, humilié.

└ Personne ne peut-être certain qu’il ne se libérera pas ! ┐ s’exclama en réponse l’un des lutinaes. └ La mort serait une option plus sûre.

– Plus sûre, mais aussi plus douce. ┐ rétorqua-t-il alors. └ Mérite-t-il de retourner au bois sacré, et de trouver le repos ? Mérite-t-il cet honneur ? Pour avoir arraché une essence du bois sacré, la juste réparation ne serait-elle pas de lui interdire cette fin ? Il n’attends plus que ça… alors, arrachons-lui cet espoir.

– Et comment comptes-tu faire cela ? ┐

Il fit un signe de tête, et soudain, la Dame qui l’avait aidé à remporter ce combat apparue dans l’ombre.

Une déesse ancienne, qui, touchée par son histoire, avait sacrifié la magie qui lui restait pour l’aider à triompher.

└ Je serais son sceau. ┐ fit-elle, les yeux brillants de résolution. └ Ma fin est proche. Mes terres ne sont plus miennes depuis longtemps, mon peuple réduit à néant par les ogres, et je me meurs doucement. Mais si je deviens sa prison de pierre, je subsisterais. Son essence nourrira la mienne pour l’éternité. Et ensemble, nous serons au service de tous ces hommes qui furent jadis persécutés. N’est-ce pas là la plus belle façon de lui faire expier ses péchés ? ┐

└ Mais si je deviens sa prison de pierre, je subsisterais. Son essence nourrira la mienne pour l’éternité. Et ensemble, nous serons au service de tous ces hommes qui furent jadis persécutés. N’est-ce pas là la plus belle façon de lui faire expier ses péchés ? ┐

David, qui se retenait depuis que Carnyx avait commencé à conter le dialogue, laissa d’échapper un petit rire. Aussitôt le regard de Carnyx se tourna vers lui, et ses joues chauffèrent légèrement.

└ La Dame n’aurait jamais douté que notre cher David trouve son idée amusante.

– Désolé ? ┐ grimaça David. └ C’est juste que j’ai imaginé une Dame parlant avec ta voix. Tu sais comme elle est grave, ça ne va pas très bien ensemble… ┐

Carnyx leva les yeux au ciel.

└ La Dame avait une voix douce comme les pétales d’une fleur, à laquelle le conteur, malgré ses talents d’orateur, ne pouvait espérer faire honneur.

– Désolé…

– La Dame qui a proposé de sceller Bryone, c’est la Dame d’ici ? ┐ demanda Nephos. └ C’est celle du village où vont Shanun et Pandoran ? Comment s’appelle-t-elle ? ┐

Pandoran hocha la tête, tandis que Carnyx répondait :

└ Cette Dame, qui offrit sa propre liberté pour sceller l’ogre, se nommait Ericae. Mais on l’appelait surtout par son titre : la Dame Bruyère. ┐

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Le Cœur dans la Bruyère

Partie 8

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Cette Dame, qui offrit sa propre liberté pour sceller l’ogre, se nommait Ericae. Mais on l’appelait surtout par son titre : la Dame Bruyère.

Dame de la surface, elle avait autrefois perdu ses terres, et depuis ce jour, elle se mourrait à petit feu. L’absence des hommes qu’elle guidait autrefois, l’absence de leurs prières et de leur foi, l’entraînait doucement vers l’oubli.

Car une Dame sans terre et sans peuple à guider ne pouvait subsister.

Offrir sa liberté, devenir un sceau éternel pour Bryone était une destinée terrible, mais également un moyen de survivre. Et peut-être ainsi, obtiendrait-elle un nouveau peuple à guider ?

Cela, l’avenir ne pouvait que le confirmer.

Les hommes qui vivaient sur les terres de Pin n’avaient pas encore de déesse pour les protéger. Et Pin ne pouvait qu’apprécier son aide pour que ses terres restent à jamais purifiées.

Ainsi, une alliance forte, inattendue, offrit à ce territoire les prémices du renouveau qu’il avait tant espéré.

La Dame prit Bryone dans ses bras. L’ogre brisé ne se débattit pas. Elle le serra contre son cœur, petit être en pleurs, et ensemble, ils devinrent un. Un monument, au centre d’une clairière, statue de pierre.

Ainsi, Bryone devint le cœur dans la Bruyère.

└ La Dame prit Bryone dans ses bras. L’ogre brisé ne se débattit pas. ┐ poursuivit Carnyx, les yeux rivés sur Pandoran, qui soutenait son regard sans ciller, attentive à chaque mot du conteur.

└ Elle le serra contre son cœur, petit être en pleurs, et ensemble, ils devinrent un. Un monument, au centre d’une clairière, statue de pierre. Ainsi, Bryone devint le cœur de la Bruyère. ┐

La nature elle-même sembla frissonner à ces mots : les feuilles murmurèrent, comme caressées par un vent invisible, reconnaissant l’histoire dont elles avaient été autrefois témoins. Pandoran inclina légèrement la tête, invitant Carnyx à poursuivre.

À cet instant, penché vers David, Nephos se rapprocha et lui souffla dans le creux de l’oreille :

└ Il ne se débattit pas… mon cul. On parie combien qu’il insultait tout le monde ? ┐

Carnyx se leva alors, sous les regards attentifs de son public, et ajouta d’une voix forte :

└ Sachez qu’ils restèrent ainsi longtemps, bien plus longtemps qu’on ne pourrait l’imaginer, car aujourd’hui encore, le sceau maintient Bryone et Bruyère ensemble. ┐

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Le Cœur dans la Bruyère

Partie 9

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Sachez qu’ils restèrent ainsi longtemps, bien plus longtemps qu’on ne pourrait l’imaginer, car aujourd’hui encore, le sceau maintient Bryone et Bruyère ensemble.

Une étrange union qui décida de s’inscrire dans l’histoire.

N’est-ce pas fascinant ?

Après cela, autour de la statue de la Dame, au centre de la forêt, là même où ils furent scellés, de petits hameaux d’hommes s’installèrent afin d’obtenir la protection de la déesse.

Ils la remerciaient de les préserver des ogres, et leur foi, leurs offrandes, permirent à la Dame Bruyère de retrouver l’espoir.

Elle qui avait autrefois perdu son peuple possédait désormais de nouveau des âmes à protéger. Il n’y avait pas de plus grand bonheur pour elle que de voir son vœu exaucé.

Les hommes remerciaient aussi Pin, qui avait ouvert la voie vers un monde où ils pourraient vivre en paix.

La grande Cité des Pins, quant à elle, se construisit loin de ces bois, loin de ce passé que leur meneur voulait oublier, cacher.

Avec le temps, le peuple grandit.

Le lutin qui avait aimé Bryone s’était définitivement tu. Il ne restait plus que l’homme. Un homme ambitieux, puissant, mais seul.

Il régna en méprisant les esprits et en craignant leur retour. Il enseigna à son peuple à les chasser, à les repousser, à leur interdire de vivre à leurs côtés.

Son règne était si violent, que sans la présence de la Dame pour purifier la terre, cette dernière n’aurait pu survivre à sa colère.

Mais ce qu’il ignorait c’était que, durant les siècles qui passèrent, Bryone et la Dame apprirent à se connaître.

Niché au cœur de la déesse, purifié par sa magie, la faim de Bryone s’était apaisée. Il était devenu le cœur dans la Bruyère, l’écho de sa bonté, la conscience dans la pierre.

Ils n’étaient plus opposés. Les siècles passés ensemble les avaient rapprochés. Un secret que seuls de rares élus connaissaient, car les deux esprits ne parlaient maintenant plus que d’une voix.

Quant à Pivrak… Les siècles passèrent, son corps s’épuisa. Il se faisait toujours appeler sous le titre de Pin par son peuple, gardant son nom en privé, mais le véritable Pin s’était endormi si profondément qu’il n’était plus possible de le réveiller.

Et sans la conscience du véritable esprit, la magie qui maintenait son corps, s’épuisait.

Sachez-le, ô, mes amis : Pin tente de nous cacher sa fin. Sachez qu’il lutte. Il cherche à reculer le jour où son corps cédera définitivement.

Ses jours sont comptés, et cela, Bryone le sait. Niché au cœur de la Dame, sa faim millénaire apaisée dans les bras de la déesse, Bryone fomente avec patience sa revanche.

Car le jour où Pin ne sera plus, Bryone reviendra.

Lorsque Carnyx acheva son récit, un bref silence s’installa. Mais il fut bientôt rompu par les applaudissements enthousiastes de David.

└ C’était incroyable. ┐ dit-il avec sincérité en posant les mains sur ses genoux. └ J’avais vraiment l’impression d’y être.

– Merci, j’essaie de faire honneur à ma Dame. ┐

Carnyx se leva et se dirigea vers Pandoran, toujours assise, les jambes croisées. Elle releva légèrement le menton lorsqu’il s’approcha.

└ Et vous, ma chère ? Qu’avez-vous pensé de mon modeste conte ? ┐ fit-il en s’inclinant légèrement, dans une modeste révérence. └ Ce ne sont que les mots d’un étranger, mais j’espère qu’ils ont su transmettre des échos de la beauté et la complexité de l’histoire de votre peuple.

– J’ai été… agréablement surprise. ┐ admit-elle. └ Ce n’était pas parfait, un peu daté, mais c’était un bel hommage. Le peuple d’Yphen mérite sa réputation, vous êtes effectivement d’excellents conteurs.

– C’est un honneur de recevoir votre approbation. ┐

Derrière eux Nephos leva les yeux en tirant la langue, mimant une grimace de dégoût. David pouffa, appréciant la moquerie. Plus les heures passaient, et plus les minauderies de Pandoran l’agaçaient.

Lorsque Carnyx revint vers le groupe après quelques mots échangés avec la jeune femme, David l’interpella :

└ Donc, nous allons escorter Shanun et sa sœur jusqu’au village de la Dame Bryuère ?

– Pas exactement. Nous passerons non loin de Mirthalen, mais nous ne nous y rendrons pas. Nous les laisserons au point le plus proche de notre route.

– Oh… ┐ fit David, déçu. └ Mais… tu penses que nous pourrions nous y arrêter ? Si ce n’est pas trop loin, peut-être faire une halte ? ┐

Il avait prononcé ces mots avec espoir, et Carnyx, surpris par sa demande, fit mine d’y réfléchir.

└ Ma foi, nous accomplissons cette mission pour toi et ton peuple. Si tu estimes que nous pouvons nous offrir un jour de pause…

– Mon peuple est entre de bonnes mains avec Adrepo et Nenia. ┐ répondit David. └ Et puis… je crois que j’ai envie de voir cette Dame. ┐

Carnyx sourit. Il avait compris que David, au-delà de l’histoire, était aussi intrigué par les Dames depuis leur discussion dans les cavernes d’Âme.

Sa curiosité était naturelle, surtout s’il portait en lui un lien de sève avec elles.

└ Et bien dans ce cas, c’est acté. Nous ferons une petite pause à Mirthalen. ┐

Puis, lorsque Pandoran n’écoutait plus, il se pencha vers David et ajouta à voix basse :

└ Alors, tu as hâte de rencontrer ta grand-tante ?

– Pfft. ┐

Après le conte, la fatigue tomba et ils ne tardèrent pas à installer leurs couchages. La journée avait été longue et éprouvante pour tous et le temps des discussions s’était achevé.

Ils dormaient depuis un moment lorsque David se réveilla.

Rhaen venait de bouger contre lui, et son léger ronflement, directement dans son oreille, l'avait tiré du sommeil.

Profitant que Rhaen a changé de position, permettant à David de pouvoir s’éloigner sans réveiller le jeune homme, ce dernier se leva. Un besoin pressant se faisait sentir. Il s’éloigna du camp, veillant à ne pas dépasser la limite magique, puis se soulagea.

Il remontait son pantalon lorsqu’une voix s’éleva dans l’obscurité :

└ J’ai beau nourrir peu d’affection pour le prêtre de Matière, il faut reconnaître qu’il manie fort bien les mots. ┐

David se retourna aussitôt. Perché dans un arbre, penché en arrière, la tête à l’envers, Lucus l’observait, un immense sourire acéré fendant son visage.

└ Même si, cela est étonnant, je le sais, je dois avouer que les histoires d’esprit scellés ne sont guère mes préférées.

– Toi ! ┐ siffla David à voix basse. └ Tu peux pas me laisser en paix ? Et sérieusement, tu es obligé de venir me voir à chaque fois que je vais me soulager ?

– Allons, allons… ┐ répondit Lucus d’une voix chantante. └ Et se priver d’un tel spectacle ? Ce serait un crime. ┐

Il se redressa, disparut, puis réapparut à côté de David. Celui-ci grimaça en faisant un pas de côté.

└ Qu’est-ce que tu me veux ? Si c’est pour tenter de reparler du marché…

– Oh ! Je venais simplement saluer mon très cher ami. ┐ s’exclama Lucus en se collant à David, le bras posé sur son épaule, tandis que son corps lévitait comme s’il ne pesait rien. └ Je prends notre relation très à cœur, vois-tu. Premier ami depuis mon grand retour sur la scène du monde… et ne dit-on pas qu’une amitié doit être entretenue, nourrie de nouvelles régulières ?

– Et dire que j’espérais qu’il soit déjà loin… ┐ marmonna David.

Lucus gloussa. Il relâcha David et s’envola pour se poser sur une branche. Il croisa les jambes avec élégance, s’éclaircit la gorge, puis reprit :

└ Cependant, je porte aussi un message de la plus grande importance ! Vois-tu, j’ai été mandaté par mon très cher Unam, qui souhaitait te glisser quelques mots. Il est un peu timide.

– Qu’est-ce que…

– Tu as sans doute remarqué que mon adorable rejeton s’est trouvé une tanière fort confortable dans le sac de ton compagnon ? Bien sûr, le choix de sa nouvelle résidence lui appartient, un parent doit laisser son enfant prendre son envol ! ┐ s’exclama Lucus. └ Même si, entre nous, c’est tout de même une belle faute de goût. Ce cuir usé empeste les plantes.

– Je ne veux pas être mêlé à ça… Si c’est pour nous espionner…

– Oh, point du tout ! ┐ protesta Lucus en portant une main à son cœur. └ Simplement… ton ami confie souvent son sac à l’un de vos camarades. L’efflanqué au regard sombre. Peu délicat, celui-là. S’il pouvait s’abstenir de tout contact avec ce navire, Unam lui en serait fort reconnaissant.

– Quoi ? Tu parles de Nephos ?

– Oui. Unam n’aime pas être porté par ce serviteur là. Il manque de délicatesse. Et vois-tu, malheureusement, lorsque son navire tremble trop, mon petit a le mal de sac.

– Le mal de… quoi ? Hé attends reste là— ┐

Lucus éclata d’un rire cristallin, fit une révérence exagérée…

… et disparut.